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カイザーは毒気を抜かれたようだが、気を取り直したように溜め息を漏らした。 「確かに不安もあるでしょう。この計画を聞いた時、私もＦＣＯＳ操縦に不安を覚えました。特にその時は事故直後でベッドにいた頃ですから」 そう言うとカイザーは自分の膝に視線を落とした。そして改めてその場にいる全員に視線を巡らせた。 「実際にここにきてＵＡＶの操縦とコントロールを覚え、ＦＣＯＳの操縦を覚えましたが、ＵＡＶよりもＦＣＯＳのほうが私には向いている。というのも実際のシステムを見て貰った方が早いので
「一か月だって……？」 機体のコントロールシステムのテスト運用を、たった一か月間しかしていない。 ジルの中に不安が増していく。大型のラジコンに乗せられるようなものだ。操縦者が下手くそなら、ラジコンは壁にぶつかり、失速して落ちる。 そうだ、このシステムは風の流れをデータで計算しているだろうが、実際に空にいるように感じられるわけじゃない。 ＵＡＶなら墜落して終わりだが、ジルが乗っているＦＣＯＳが墜落したら死ぬだけだ。 「たったそれだけしかやってないのに、有人で飛ばすなんて
あれから、半年を過ぎている。 カイザーが開発設計局の仕事を引き受けると返答してから三か月、ひたすらリハビリに費やした。痩せ衰えていく足を見て、悲しいと思いつつ、車椅子を操り、腕だけで動き回れるようになるために、毎日リハビリを繰り返した。 下半身の自由がないくせに、リハビリで足を強制的に動かすと痛みだけは返ってくる。筋肉が完全に固まってしまわないようにと、毎日動かさねばならない。もう自分の足として動きもしないのに……そう思うと苛立ちも強く、八つ当たりをしたいとすら思えた。
ジルとファーカーが乗り込むと、オラーシオが車を走らせた。エンジンからの震動以外に、道の凹凸にも反応して揺れて振動が伝わるのが新鮮だった。 「今後、一緒に飛ぶこともあると思う。よろしくね、リュシドール中尉。ところで俺のタックネームはトリックスターというんだけど。中尉は？」 タックネームの拒否権はない。見た目の容姿、性格、状況、色々なものからつけられるが、その時の上官のネーミングセンスによる。酷い名前の由来は往々にしてある。 「……フランク」 「ふむ？ それは何かな？ 中尉の
