実話怪談 ＃50 「意図がわからない」

　十代後半の女性、野口さんの談だんである。

　高校三年生の野口さんは、二階の自室で受験勉強をしていた。
　すると、誰かの足音が部屋の外に聞こえた。深夜の自宅はしんと静まり返っており、足音はやけに大きく聞こえた。
　
　ミシ……、ミシ……、

　フローリングの床が軋んで音がしている。足音は部屋の前の廊下を通り過ぎると、しばらくしてからまた戻ってきた。

　ミシ……、ミシ……、

　野口さんは勉強をしながらぼんやり思った。
（お姉ちゃんかな……）

　野口さんの部屋の隣に姉の部屋がある。トイレにでもいったのだろうと、特には足音を気にしなかった。
　そうして勉強に集中していたのだが、ややあって再び足音が廊下から聞こえてきた。

　ミシ……、ミシ……、

　さっきと同じだった。足音は部屋の前の廊下を通り過ぎ、しばらくしてまた戻ってきた。

　ミシ……、ミシ……、

　ふと野口さんは違和感を覚えた。
（これ、本当にお姉ちゃんの足音……？）
　姉が廊下に出たのであれば、ドアの開く音が聞こえる。トイレから戻ってきたさいも、部屋に入るときにドアの音が聞こえる。
　しかし、ドアの開閉音を聞いていない。

　ならば両親のどちらかとも頭によぎったが、両親の寝室があるのは一階だ。どちらかが二階にあがってくれば、それこそ階段に足音が響くだろう。だが、そういった音も聞いていない。

（じゃあ、この足音って……？）

　少し気味悪く思ったとき、また足音が聞こえてきた。

　ミシ……、ミシ……、

　しかし、今度は部屋の前を通り過ぎていかず、足音は部屋の前でぴたりと止まった。
　その直後、部屋のドアがノックされた。

　コン、コン。

　それからドアの向こうで声がした。
　
「お姉ちゃんだけど」

　足音を薄気味悪く思っていた野口さんはほっとした。
（なんだ、やっぱりお姉ちゃんだったのか……）

「勉強中に悪いんだけど、ちょっと入っていい？」
「うん、いいよ」
　野口さんが応じるとすぐにドアが開いた。明るい茶色のショートヘアー、小麦色に焼けた小顔が除く。サーフィンをしているような快活そうな見た目だ。
　そして――
「さっき犬が死んだから」
　そう言うと顔を引っ込めて、ドアをパタンと閉めた。

　野口さんは悲鳴をあげそうになった。
　姉は黒髪のロングヘヤーで、肌は日に焼けておらず、目が悪くて眼鏡をかけている。まさに文化系といった見た目であり、さっき入ってきた女性とはまったくの別人だ。
　しかも、さっきの女性は半分透けていた。
　姉でないのは確かであるし、生きた人間でもないはずだ。

　野口さんはもう勉強どころではなく、ベッドに入って布団を頭までかぶった。しばらく身体の震えが止まらなかった。

　それからというもの夜になると恐怖を覚えたが、さいわいなことに以後は特になにも起こらなかった。そうして、恐怖がだいぶと薄まった頃に、あの言葉をよく思い出すようになった。

　――さっき犬が死んだから。

　あの女性はそう言い残して消えた。
　だが、野口さんの家では犬を飼っておらず、友人が飼っている犬もみんな元気だ。犬が死んだという話は誰からも聞いていない。

　なぜ、犬が死んだなどと口にしたのだろうか。意図がわからないぶん気味が悪い。野口さんは女性の言い残した言葉が、今でも気になっているという。

　　　　　（了）

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