久しぶりに道を尋ねられた話

先日、久しぶりに知らない人に道を尋ねられました。

昔から、知らない人に道を尋ねられることが多いです。カメラのシャッターもよく頼まれます。これらは多少面倒でも、断り辛い…。

しかしながら、ここ数年はコロナ禍で旅行者が少なかったためか、道も尋ねられないですし、シャッターも押すこともなくなってました。

いつものホテルロビーで、バスの時間直前まで休憩し、バス停に向けて歩き始めました。

すると…。

「すいません。このホテルにはどうやったら行けますか？」

日本語ですが、日本人ではありません。東南アジア系…ベトナムかタイあたりと思われる青年です。近頃はコンビニ店員にも東南アジア系留学生がよくいるので、気後れする様なことはありません。

しかし…いけない。バスの時間まであと僅か。１つ乗り過ごすとまた３０分待たないといけない…。
その青年はスマホに地図を表示して見せてきましたので、これなら短時間で説明可能だと思いスマホを見せてもらいました。

地図の表記は全て英語。しかしながら、目的地のホテルも英語名なのでわかります。

自分のスマホで確認してみます。すると、ホテルまでは300メートル程度。この距離なら、地図を見ながら歩けば辿り着けると思うのですが…。駅を出てすぐに道を尋ねたようです。

新手の詐欺かな？しかしながら青年１人ですし、１人旅でもしているのでしょう。

どう説明するか。周囲のビルが遮っているのですぐそこなのですが、目視できません。どう説明するか考えていると…

青年が言いました。
「安いホテルをとりました…。」

…その情報は要らない。ホテルの料金はあまり道案内には関係ありません。もしかしたら、私がロビーを拝借していたホテルがまあまあ良いホテルだから、そのようなことを言ってきたのでしょうか…。

時間がないのです…。かと言って不親切にして、「日本人は優しい」という定説を覆したくない。

とりあえず短時間で最善を尽くそう。

「あそこに大通りがあります。あれを向こうに歩けば着きます。大通りに出て、また誰かに聞いてみてください」

時間があれば、少し歩いて目視できるところまで案内するのですが…。　

青年が苦笑いしながら言いました。

「お〜。難しいね…。」
ここだけ、欧米人風の口調に聞こえました。しかし日本語が話せるなんて…。何者？

申し訳ない。時間がないのです…。ホテルの場所が遠かったり、わかりにくくて辿り着くのが難しかったりするのであれば、バスを１つ遅らせてでも案内するところですが、ホテルまで僅か300メートル。青年は間違いなく苦労無く辿り着ける。そう判断したので、「大通りに出たらそこで誰かに聞いてみてください…」

…と、言い残しバス停へ急ぎました。
そう、青年がホテルへ辿り着くための苦労と、私がバスに遅れてしまう損失を比較し、私の損失の方が大きいだろう…と。

道を尋ねられて、相手が納得しないまま立ち去るのは初めてです。日本人はみんな親切なわけじゃない…と思われたでしょうか。

しかし、その青年は確実に１０分以内にはそのホテルに辿り着くことができるでしょう。その確信があったので、自分のバスの時間を優先したのです。

悪く思わないでくれ…。青年。
と言いますか、スマホにルート表示までしてあったので、とりあえず、地図を見ながら歩いてみて、それでも分からなかったら、道を尋ねてみたら良いんじゃないでしょうか…。迷う前から駅前で尋ねなくとも…。

次に道を尋ねられた際には、「ありがとう」と気持ち良く感謝されるような対応ができたら良いな…と思う出来事でした。