アジア紀行～カンボジア・アンコール遺跡の旅②～

2024年2月14日 10:03

シェムリアップの地図

宿泊が決まった FREEDOM HOTEL で、Siem Reapシェムリアップの地図をもらう。シェムリアップの人口は2024年現在で約30万人、しかし私が行った2000年当時は、おそらく10万人ほどだったと思われる。観光化されるにともなって、人口が流入したのだろうか。

FREEDOM HOTEL は国道６号線沿いにあった。国道とは言っても、舗装道路はすぐに赤土でおおわれてしまう。

ホテルの前の道を西へ向かい、シェムリアップ川を渡って、ロータリーを北に行くとアンコール遺跡にたどり着く。しかし徒歩で行くには遠すぎる。
フロントの女性にアンコール遺跡までのアクセスの手段を尋ねると、タクシーで１日20ドル、バイクで１日８ドルだと教えてくれた。

バイタクのキーさん

ちょうど昼時。シェムリアップの町まで歩いてみようと思って外に出る。すぐに通りがかりのバイクが近寄ってくる。

「アンコールに行くのか？　１日６ドルでいいよ。」

早速バイクタクシーにつかまった。こちらが見つけるのではなく、向こうが見つけてくれる。１日６ドルなら、ホテルのフロントで聞いたより安い。今日はもう昼だから、半日なら３ドルだ。とりあえずアンコール遺跡までこのバイクに乗せてもらって行ってみることにする。

運転手は名前を「キー」と言った。MR.キー。キーは「Key」なのか「Kee」なのかわからない。しかし、アンコールの入口の「鍵」を手に入れたような気になる。
早速バイクの後部席にまたがって、アンコールワットに向かう。途中に検問所がある。ここで「one week pass」を購入する。１週間有効のチケットが60ドルだった。持参した写真といっしょにパウチされる。昔の写真を見ると、ちょっと気恥ずかしい。
検問所の係員が、パンチで穴を開ける。１穴が１日分の使用を表す。

ホテルを出て30分ほどで、大きな環濠に囲まれたアンコールワット前に到着する。しかし見学の前に、バイクのキーさんが、ランチがどうのこうのと、何度も言うので、手前にあった食堂に入ることになった。まだお腹がすいていないが、寺院の中に入ってしまうと食べる場所などない。無難なところで、ヌードルスープを頼む。何でも外国人用にドルで値段が表示されている。ヌードルスープは２ドルだった。

キーさんは普段はなにをしているのかと尋ねると、なんと高校で英語を教えているという。英語の先生らしくない〈英語〉だが。まさか嘘はつくまい。カンボジアの学校の新年度は10月スタートなので、今は長期休暇らしい。しかし、バイタクのバイトなんかしていいのだろうか。

待望のアンコールワット

午後１時。いよいよ待望のアンコールワットに第一歩を踏み入れるときが来た。キーさんとは、ひとまずここでお別れだ。案内してくれるのかと思ったが、彼の仕事はあくまでトランスポートのみ。夕方５時半に、もう一度ここに迎えに来るという。見学時間は４時間半。初日としては十分だろう。それにしても、暑い！

西参道から環濠を渡って西門に向かう。環濠の幅は200ｍほどもあり、参道入口から見ると、建物は遥か向こうである。石の橋は片側が修復中で、ブルーシートをかぶせてある所もある。この西参道の修復には、日本のODAの支援を受けて、1996年から日本の上智大学が関わっている。工事は２期に渡り、昨2023年にやっと完成したそうだ。