元気そうに見せる人

先日、義弟（夫の弟、数年にわたり自宅療養中）からショートメッセージの返事が来た。
noteに書いていなかったが、その日のうちに返信はもらっていた。

“ 迷惑なんて少しもなく、むしろ気持ちを楽にしてもらってます”
だいたいこんな感じの内容。
わざわざメールをくれたこと、その文面も嬉しかった。

メールが来たから、体調は良くなったのかなと一瞬は思ったけれど、やはり安心はできない。元気ではない様子を見たばかりだ。

自分を振り返ると、夫からのモラハラでどん底の時期も、人からのメールに返信は欠かさなかった。
（追記：訂正。モラハラの初期には返信できず、結婚前の職場の人間関係は縁が切れてしまった。その後、子育てが始まってからは、子どものためという気持ちもあり、親戚や友人への返信はできていた。）

義弟は、私には礼儀正しいし、社会人時代からの習慣もあって、きっちり返信してくれたのだろう。

元気でもないのに返信をくれるところが義弟の長所。ただ、気を遣えるということは、言い換えれば周囲を気にしているということでもある。これは長引く体調不良の一因にもなっているのではないか？

“気持ちを楽にしてもらってます”
これは、私にはとても嬉しい言葉。
手放しで喜びたいほど。

でも、気持ちが瞬間的には楽になったとしても、ずっと楽ではないだろうな。

家から出ていない、という無視できない事実がある。

これまでも、人の気持ちを考えて人が喜ぶことを優先して、自分の気持ちはおろそかにしてきたのではないだろうか？　　

もう一年以上も前に、義弟から「元気になったんで」と直接言われたことがある。でも、元気になっていなかった。　

義弟には全快でなくても「元気になった」と言ってしまう性質がある。体調不良を抱えている、と思っておくに越したことはない。

夫の実家では、義弟が苦手とする義父と夫はともかく、義母が義弟の言葉を信じて体調不良を軽視しているところが、私には歯がゆい。

義理の姉という、いくらでも放っておける立場だけれど、つかず離れず、離れっぱなしにならないように、見守っていきたいと思う。