シリコンバレーのパイオニアが語る！起業の極意

皆さんこんにちは。今回はHUNTERCITYの「シリコンバレーの生きる伝説・Fitbitを支える日本人に聞く起業攻略法」の講義を受けましたので、内容をまとめました。

今回の講師は、Fitbitシニアアドバイザーの熊谷さんです。

この記事では、Fitbitについてと熊谷さんの考えるシリコンバレーと日本での起業の形について書いてあります。

実際にシリコンバレーでの起業経験をお持ちの熊谷さんからのお話なので、これから起業を考えている人や、シリコンバレーについて気になる人へ参考になるかと思います。

Fitbitとはどんな会社なのか？

まず、熊谷さんが働いているFitbitという会社について解説していきます。
この会社は、任天堂のゲーム機に夢中になっていた創業者が立ち上げたシンプルな歩数計、スマートウォッチを開発している会社です。

現在社員数は2000人で、年商は1500億円です。そして、毎月100万個を世界80か国で販売しています。

2015年には、NYSE（ニューヨーク証券取引所）に上場し、現在はGoogleから2250億円で買収の提案中とのことです。

日本ではあまり店頭に並んでいるのを目にしませんが、多くの日本企業が社員の健康促進のために導入しています。

今後は自己健康管理サービスへと力を入れていき、日本では法人向けの健康経営へのサポートを行っていくそうです。

これまでの起業への参加とM&A

熊谷さんがこれまでに参加した大きな起業とM&Aです。

1998年
写真の現像をインターネットでやる事業→コダックが190億円で買収

2010年
その当時ビデオカメラで写真を撮って友達とシェアすることが難しかったことから、ビデオにアプリを埋め込み、パソコンで動画の好きなところを切り取って送れるカメラを開発→500万個を売って、その技術をシスコが590億円で買収

2015年
FitbitがNYSEに上場

シリコンバレーでできること

シリコンバレーとは、カリフォルニア州のサンフランシスコ　ベイエリアの南部に位置していて、起業しやすい条件が存在している特異な地域です。

特に4つの多くな特徴があります。

①ネットワーク
Googleやアップルをはじめとする色んな企業のネットワークがあり、集まりがたくさんあります。

②エンジェル投資
集まりに毎月起業のアイデアが100～200ほど来てその中からいくつか選ばれたものはすぐに投資が決まります。

③法律のサポート
弁護士事務所がその会社の株の1～2％を渡すことで相談に乗ってくれます。

④人材の豊富さ
シリコンバレーには会社で即戦力になるような人材がたくさんいます。

シリコンバレーには起業の失敗者がたくさんいます。しかし、失敗は次のチャレンジへの切符であり、多くの経験をして失敗をしてきた人材は企業の成功に不可欠と考えられています。

ここの良さは、年齢や人種差別を超えて、能力のあるものが認められ成功することです。ただ、少し日本人からすると、人間味に欠ける部分があるかもしれません。

起業にあたっての提言

熊谷さんは、スタートアップ企業の成功の秘訣として、運とタイミング、それに加えて好奇心が必要だとおっしゃっています。つまり、学力や努力だけではないということです。

また、信頼できる仲間とのチームワークと成功を創業者だけでなく、社員全員と成功報酬を分かち合う公平なシステムも必要です。

これから起業を考えている人に向けては、卒業して1～2年はまず会社で働いて基本的なビジネスを学び、感じた方が良いと提言しています。

理由としては、卒業後に即起業してもいいけど、まずは入社して会社のシステムや経営を肌で感じ学ぶことで、ダメと言われているような会社でもそれなりに学ぶことがたくさんあるからです。

日本の方へのアドバイス

主に英語と中小企業について2つあります。

まず英語についてですが、本当に英語が必要になったり、英語が必要な仕事に就く意思があるなら、その時にしっかり学べばいいとおっしゃっています。

なぜなら、目的が定まらないでやみくもに学ぼうとしても、なかなか使えるようにならないと考えているからです。

熊谷さんの経験では、アメリカの実務においては話す力よりも読む力の方が大切に感じたそうです。

次に、中小企業についてですが、日本国内では今後中小企業の事業継承や後継者不足が深刻な問題になっていきます。

そこで若い人の中小企業再建へのチャレンジは起業と同じように注目され、大切であると考えています。

最後に

締めくくりとして、人生においていい人に出会うことが大切と言えます。熊谷さんも何度も信頼できる仲間という言葉を口にしていました。

そして、どんな仕事、どんな起業を選ぶかだけでなく、
「まずは人生で何をやりたいかを定めてほしい、今日を楽しく豊かに過ごすことが大切」とのことでした。

今回はFitbitについてと、シリコンバレーと日本での起業についての記事でした。ありがとうございました。