世界屈指の物価安を誇るエジプトで、えげつないボッタクリにあった話
昨年末にエジプトに行った。よどんだ空気と散乱するゴミ、なんとも言えない悪臭が漂う。エジプトの首都カイロは、横浜のビブレ周辺を3倍汚くし、4倍臭くしたような街だった。まあそれは置いといて、エジプトではあまりにも安い物価に驚愕した。エジプトの現地通貨はエジプトポンド。1エジプトポンド（以下ポンド）＝約6円である。
水1.5L 5ポンド（30円）、バナナ1kg 7ポンド（42円）、オレンジ1kg 10ポンド（60円）、コシャリ1杯 15ポンド（90円）。
日本では、水1.5Lはまだしも、オレンジは1個で50円程度するのではないだろうか。オレンジ1kgともなれば、400〜500円はするだろう。オレンジを例にとると、単純計算で、エジプトの物価は日本の8分の1程度だ。安いのは食べ物だけではない。地下鉄1駅分 3ポンド。公共交通機関までもが激安である。ああ、エジプトに住めば大富豪であろうに、、、、そんな思いを抱きながら、安い物価に財布が緩み4日ほど時が過ぎた。
さて、迎えた12月27日。日本はお正月ムードが高まる中、なぜかエジプトではまだクリスマス気分がさめない。街ゆく人にMerry xmas！と声をかけられる。9割はイスラム教徒のはずなのにおかまいなしである。この日はエジプトの代名詞ともいえるピラミッドとその周辺を観光する。さまざまな石像があるメンフィス→階段ピラミッドという美しいピラミッドで有名なサッカーラ→エジプトの代名詞ギザの3大ピラミッド。この順で観光するということで、胸を躍らせてバスに乗った。さて、メンフィスに着いた。
まーーーーーーーーーーーーーーーあしょぼい。特に見るものもなかったがガイドが意気揚々と話していたので、真剣に聞くふりをしながらお土産屋を眺めていた。土産屋のおっさんは日本人だとわかるやいなや、「コンニチハ！ヤマモトヤマ！」と独特のアラブなまりで永久にその単語だけを繰り返してくる。
ヤマモトヤマ
は？
確かそんな力士がいたのは記憶にあるが、なぜエジプト人が山本山関を知っているのか。元中日ドラゴンズのレジェンド山本昌投手を言い間違えたにせよ、山本昌を知っているということも考えられない。まあどうでもいいかと思い、歩いていると他の土産屋のおっさんからも続々と「ヤマモトヤマ！」と声をかけられる。まるで酔っ払いのようである。戸塚にもこういう酔っ払いのおっさんはよくいる。慣れたものである。ヤマモトヤマと繰り返される声に、ああうるせえと思いながらさっさとバスに乗り、階段ピラミッドのあるサッカーラへとむかった。
階段ピラミッド。やべえ。超やべえ。テンションぶち上げ！！！！！！これぞエジプトというピラミッドが砂漠の中にそびえ立っていた。
写真がしょぼいのはいつものことだ。写真撮影能力を上げたい。
この奥に見えるピラミッドにたどりつくためにはこの門みたいなやつを通らなければならない。
門の入り口に立ついかにもアラブ人なおっさん。彼の名はアフマド。エジプトでアフマドという名前に会うのはリアルに15人目ぐらいである。自分から名前を聞いたにも関わらず、またアフマドかよと心の中でつぶやきながら中に入った。
程なくして後ろから例の呪文が聞こえる。
ヤマモトヤマ！
思わず振り返った。そう。そこには奴がいた。アフマドである。
ヤマモトヤマ！フォト！フォト！アラブーーーー！と言ってアフマドに肩を組まれる。ああ終わったやん。写真を撮った後確実に金を要求させるやつやん。って思いながらも適当に5ポンドぐらい渡せばいいかと写真を撮った。
背景もイマイチ。ついでにスカーフの柄はおっさんのチェックの方が好みだ。1枚写真を撮り、安そうな杖と日本にもありそうなスカーフを彼に返した後、すぐにきた。そう。金の要求。金を要求するスピードの早いこと早いこと。リアルに0.3秒である。赤ちゃんが生まれてきてから産声をあげるスピードよりもはやい。アフマドは親指と中指をスリスリさせて金を求めた。欲しいものは口で言えって母ちゃんに教わらなかったのだろうか。想定通りの展開なので財布から5ポンドを出そうとしたそのときだった。
彼はみたこともないスピードで僕の財布から200ポンド札を抜き出した。それとともにリンゴを0.2秒で握りつぶせるぐらいの握力で200ポンド札を握り締めながら、ボルトに負けず劣らずのスタートダッシュと加速であっという間にその場から立ち去った。
そう。写真を撮って3秒で200ポンドが消えたのである。
200ポンド。
水60リットル分。バナナ30キロ分。オレンジ20キロ分である。ゴリラ何頭飼育できるだろうか。
200ポンドが一瞬にして無くなったショックをぬぐいきれず、階段ピラミッドはおろか、いつのまにかギザの三大ピラミッドの観光も終えていた。
アフマド。君のスタートダッシュと加速は見事だ。東京オリンピックに出場できる才能がある。日本で待っている。その時はまた写真を撮ろう。次はそのチェックのスカーフを巻かせてくれよ。
なんやかんやでいいおっさん。アフマド。
今日も頭から離れない。
ヤマモトヤマ
脳内で永久リピートである。
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