パート先で教わる中国語 ～ともだち編 その１～
コロナによる入国制限が緩和され、パート先では中国以外からも積極的に技能実習生を雇うようになった(ベトナム、フィリピン、etc)。すっかり国際色豊かになった職場でつくづく思うのは、「笑顔」は何にも勝るコミュニケーション手段だなぁ、ということである。
技能実習生の方たちの多くは、すれ違う時や目が合ったときに、ニコッ😊としてくれる（主に女性）。私は今まで同僚と微笑み合う習慣はなく、目が合ったら光の速さで逸らしてきたので、彼女たちのスマイルはカルチャーショックだったが、同時に すごく嬉しかった。それからは 私も真似しようと決意し、初めはうっかり目を逸らしたり、ぎこちない笑顔だったりもしたけれど、だんだんと満面の笑みを返せるようになってきた。
挨拶するとき、すれ違ったとき、離れた場所でふと目が合ったとき、お互いに微笑み合うだけで「元気？」「頑張ってるね」「疲れたね」といったメッセージを伝えられる。受け取った人は必ず笑顔を返してくれるし、それがきっかけで 初対面の実習生の方と 会話が始まったこともある。何を隠そう、私は雑談(スモールトーク)があまり得意ではないので、ニコッ😊だけで通じるのはありがたい。
英会話を習いはじめた頃、先生が「Keep smiling! Keep eye contact! Loud voice! （笑顔で、目を見て、大きい声で！）」と よく言っていたが、本当に「笑顔」の効果は絶大だなぁ～と、今さらながら実感したのだった。（とはいえ、日本人の同僚にやると変に思われそうなので、今のところ技能実習生の同僚に対してだけやっている。）
さて、中国からの技能実習生の方たちとは、その後ますます活発にコミュニケーションをとっている。なぜかというと、私が彼女たちに野菜を売り始め、それと前後してWe Chatを交換したからである。
始まりは、Gさんに「月饼を食べましたか？」と尋ねたことからだった。9月の初め、私は中国語のオンラインクラスで、中秋节のことを学んだ。中秋节とは、日本語で言うと「中秋節（中秋節）」、月を愛でる祝日であり、月饼（月餅）は欠かせない食べ物らしい。それを聞いて私は、月餅ってお月見のときに食べるんだ！日本のお月見（＝仲秋の名月）って中国から来てたんだ！端午节(5月にある中国の祝日)は、日本の端午の節句だし、日本には中国からやって来た文化がたくさんあるんだなぁ！と、日本と中国の深い繋がりを知って嬉しくなった。
中秋节が終わって少し経った頃、Gさんとペアで仕事をしていたときに、2~3分の空き時間ができた。Gさんは日本語が得意ではなく、私は中国語が得意ではないため、筆談をするべく私は紙とペンを取った。
私「じょん、ちう…（中秋节と書く）」
Gさん「中秋节！😲」
私「你、吃、了…」
Gさん「月饼！😊」
私「😊（うなずく）」
Gさん「日本有月饼吗（ゆっくり言いながら、書いてくれる）」
私「ないです。え～と、日本は、…だんご」
Gさん「😲？」「中国月饼给你吃（ゆっくり言いながら、書いてくれる）」
私「😊？（『给』の意味を知らないので、Gさんが何を言ってるのか分からない）」
その2日後、今度はGさんとDさんと３人で仕事をすることになった（Dさんは日本語が少し得意）。
Dさん「中国の……（両手を合わせて丸を作る）」
私「月饼？」
Gさん「😊」
Dさん「对对对😳 Gさん、月饼、あなた（あげる、のジェスチャー）」
私「えっ？月饼くれるんですか？」
Gさん「😊」
Dさん「（しー🤫のジェスチャーをしながら）あなた、12時、帰る、Gさん、一緒に…（更衣室の方向を指差す。月饼をロッカーに置いてあるので、私が帰るときに持たせてくれるらしい）」
私「ありがとうございます😊分かりました」
Dさん「あなた、We Chat…」
私「ある😳（以前アカウントだけ作った）」
Dさん「ある！私と、Gさん、あなた、We Chat、友だち😊」
私「うんうん、友だち！お願いします😊」
かくして私は その日、Gさんから月饼を、Dさんから We ChatのIDを受け取って、帰路についた。月饼は中国から郵送してもらったものだそうで、サクサクのパイ生地の中にバナナ風味の餡が入っていて、とても美味しかった。月饼の餡にはいろいろな種類があり(おかず系も)、中秋節の日(8月15日)は家族みんなが集まって夕食を囲み、月饼を食べ、一緒に月を愛でる、とDさんがWe Chatで教えてくれた。Dさん経由でGさんの連絡先も分かったので、早速お礼のWe Chatを送り、後日 お返しに地元の和菓子店のお菓子を持参した。
そのまた翌週、今度はCさんとペアになった。
Cさん「あなたのご主人のお母さん、今 畑で何作ってる？」
私「え～と、じゃがいもとか、落花生とか…」
Cさん「らっかせい…？」
私「私も野菜作ってますよ。大根とか、にんじんとか（←市民農園を借りている）」
Cさん「あなた野菜余る、会社に持ってくる」
私「いいですよ😊」
Cさん「Dさん、じゃがいも好き」
私「あ、そうなんですか？😄」
日を置かずして、再びDさんと一緒になった。
Dさん「あなた、野菜…」（両手で拳大の丸をつくって、トントントン…と、薄切りにするジェスチャーをする）
私「じゃがいも！」
Dさん「？（土豆、と書いてくれる）」
私「うんうん（確かこれは『じゃがいも』だったはず）」
Dさん「ある？」
私「うん、ある」
Dさん「あなた、持ってくる。私、お金…」
私「払う？うんうん、わかりました😊」「(土豆は) どれくらい？」
Dさん「多い、大丈夫！私、…箱」（箱のジェスチャー）
私「えっ？（そんなに大きい箱、Dさんの自転車に）載らないよ😂」
Dさん「We Chat👍」
私「We Chat👍」
帰宅後、Dさんと私はWe Chatを使って話をし、私が市民農園（55000円/年）で作った野菜を、スーパーで売られている値段と同じ額でDさんたちが買う、ということで交渉が成立した。
彼女たちが私に「野菜を持ってきて」と言ったのには理由がある。前回の記事にも書いたが、彼女たちが住んでいる寮は山の麓にあり、会社もスーパーもコンビニも、パン屋さんも役場も公園も病院も、何もかもが遠いのだ（よっぽどサイクリング好きの人ならともかく、毎日残業して3週連続で週休1日ということもざらにある彼女たちに、休みの日までママチャリで遠出する元気はあるだろうか）。あと、Aさんが以前言っていたのには、今年の夏に社員寮の庭で野菜を育てたが、肥料を買えず小さいのしかできなかったとか（本来は 毎シーズン野菜を植える前に、土に石灰と肥料(鶏糞)を撒いて、トラクターで耕さないといけない）。
一方 私が住んでいる地域は、そこそこ田舎だがスーパーやコンビニが乱立しており、JAの産地直売所もあるので買い物には困らない。市民農園は、私と子どもの農業体験のために 今年初めて借りたのだが、野菜が大量に採れて食べきれず困っていた。なので、彼女たちの依頼は私にとってもありがたいものだった。
というわけで、さっそく野菜を持って行こうと思ったが、市民農園の冬野菜は先月植えたばかりでまだ収穫できない。私はDさんに「スーパーで買って持って行きますよ」と提案し、産直でどんな野菜がいくらで売られているかを伝えた。
Dさんたちからのリクエストは、土豆🥔 7袋、冬瓜 4個、红薯 🍠5袋、ちいさい苹果🍎 2パック、洋白菜(キャベツ) 1個、橘子🍊 1袋、辣椒(唐辛子) 3袋、南瓜 1/2個、茄子 1袋、葱 1袋、青椒(ピーマン) 2袋 だった。多すぎて会社で手渡しはできないため、Dさんたちが住む社員寮まで、車で届けることにした。
買い物のときはイヤイヤ期の我が子も一緒に行った。その日は たまたま機嫌が良く、産直とスーパー2軒 (の産直コーナー) をハシゴすることができた。Dさんは 子どもを気遣ってくれ、買い物に行く前も、
「你不用着急呀，我理解你还要照看你家孩子，你什么期间去都行呀，不着急的，我也非常抱歉，你有小孩要照看，还要帮我们完成任务，我心里非常感激你（買い物は急がないから、いつでも大丈夫です！）」
「有疫情，你带孩子去商场注意⚠️做好防护，带好口罩呀（病気が流行ってるから、スーパーに行くときは子どもにマスクをつけてあげてね）」
「你还要照看孩子。一前提把孩子照看好再买（子どもの面倒をみることを優先してね）」
買ったものを届ける前も、
「我炸的带鱼让你尝尝。你回家吃的时侯注意⚠️会有鱼刺！别让孩子吃呀（お土産に太刀魚を揚げました。骨があるから子どもには食べさせないで！）」
「本来想蒸个花卷让你带回去尝尝，我今天起床晚了，所以小麦粉到现在还没有开，所以现在还有做出来花卷（本当は花卷もあげたかったんだけど、起きるのが遅かったから、まだ出来てないんです）」
私が冬瓜2個と红薯🍠1袋を渡し忘れて自宅に持って帰ってしまったときも、
「别来了，明天带公司一样的。我们应该谢谢你。你赶紧看孩子吧（明日でいいよ。本当にありがとう。早く子どもをみてあげて）」
翌日も、
「以后从你家里买，这样方便。你看孩子很难，所以我们尽量的不要去麻烦你的（これからはスーパーに行かなくていいからね。子どもをみるのは大変なので、ご迷惑をおかけしないようにします）」
と、メッセージをくれた。（全て中国語だったため、私は翻訳アプリ『Deep L 翻訳』を使って解読し、返信するときも同アプリで中国語の文章を作成して送信した。）
私が買い物代行したことは、彼女たちを却って恐縮させてしまったようで、後日 Gさんからは「✉️我蒸的南瓜馒头，我叫Aさん带给你。」と 拳くらいの大きさの馒头を8個もいただき、Aさんからは「✉️我给你家女儿做的吃的。中国的小包子。明天给你带去。」と じゃがいものはさみ揚げと小豆あん入り小包子4個、肉入り小包子を4個いただき、Cさんからは「お菓子な～😊」と 手作りの麻花を１パックいただいた（どれも美味しかった）。
長くなったので、その２に続く