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勇者と魔王と聖女は生きたい【9】|連載小説
「まず、私たちには足りないものがある」
何だと思う、と首を傾げる魔王……改め、マオに僕が答える。
「僕たちには、旅に必要な必需品がない」
鎧は置いて来てしまったが、僕は武器を所持していたし、マントはあるのである程度の旅に出ても大丈夫だろう。しかし、それだけだ。食事もないし、野宿の道具もない。
「その通り。私も耳を隠せるものが欲しいし、ミーティアに至っては軽装だ。とても旅はできんだろう」
「私、なにか武器が欲しいです」
ミーティアの言葉にマオは難しい顔をする。
素人が武器を持ったところで、すぐにどうこう出来るわけもないし、自分自身が怪我をする恐れもあり危険だ。難しい顔をする理由もよく分かる。
「……うーん、まぁ、身を守るすべはいるな。ちなみに、全員お金はどれくらい所持している?私はないぞ」
「私もです」
予想はしていたが、二人とも無銭だった。。
「僕は魔王討伐の報酬に貰ったお金だけど、しばらく凌げるぐらいは……」
「うむ。私討伐よくやった」
マオは満足げに頷くが、それでいいのだろうか。
「では、まずはそれらの調達だ。さて、どこへ行けばいいと思う?」
「王都は論外ですよね。近くの街でしょうか?」
「……でも、無理をしてでも強行して、王都から遠くへ離れた方がいいんじゃないか?追手が来るかもしれない」
ミーティアの追手は誰か分からないが、少なくとも僕を追いかけてくるとしたら、かつての仲間たちだろう。
彼らにまた武器を向けられるかと思うと、ゾッと体が冷える。できればもう、相対したくない。
「追手の心配はないだろう。お前の仲間が来るのはあり得ない」
「え?」
「どうしてです?」
僕の気持ちを察したのか、追手の存在を完全否定するマオに僕たちは首を傾げた。仮にも、勇者の肩書を持つ僕を倒すとなると、相応の腕を持つ者が追ってくるだろう。
相応の腕を持つ=勇者の仲間、と考えるのは当然だ。
「私たちは、三人とも女神の預言に存在しない者だぞ?」
「?」
「”存在しない者を追いかけろ”、と女神の預言が詠むはずがない」
「あ」
盲点だった。
僕も聖女であるミーティアも、目から鱗が落ちた気持ちだ。
「じゃあ、近くの街に向かえばいいのか?」
「だと私は思うぞ。ミーティアはどう思う?」
「私も構いません」
満場一致で近くの街へ行くことが決まった。
僕たちの前に座っていたマオが立ち上がり、体を伸ばす。
「さて、ではのんびりと近くの街を目指そう」
「分かった」
僕もミーティアも遅れて立ち上がったところで、マオがポツリと呟いた。
「ま、教会からの追手は分からんがなぁ」
「え?」
追手はいない、と断言した口で何を言うのか。
僕は驚いて疑問を口にする。
「でも、教会も同じ理由で追手はいないんじゃないか?」
「いえ。教会からの追手はあるはずです」
暗い顔をしたミーティアが言った。
「教会が飼っている、"闇"がいますから」
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