勇者と魔王と聖女は生きたい【102】｜連載小説

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「頭が痛いわ」

「同じく」

「ですね」

案内してもらった図書室で僕たちは一息ついた。
朝食では暖かいスープを飲んで、図書室で僕たち三人と一匹になったことから安心したのだろう、ティアの顔色も少しだけ元に戻っていた。

「どう考えても解決できない問題と、聞けば解決できるけど聞けない問題……もどかしくて嫌になっちゃうわ」

「聞けば解決できるけど聞けない問題……マオ様ですね」

エルが肩を竦めて言った言葉に、ティアは重々しく頷く。
僕もまた大きく溜息を吐いた。

「マオ、なんで出てこないんだろう」

「それもまた"どう考えても解決できない問題"なのよね」

「あ～～～」

頭が痛い。
僕たちの苦悩も知らず、アイシャはクンクンと本棚のにおいを嗅いでいた。尻尾を振って、部屋の中をあっちこっちへ動く。
つい三人でアイシャの動きを目で追っていた。

「……このままじゃ埒が明かないし、少しまとめましょうか。"今私たちが抱えている問題"とは？」

「まず、マオ様が出てこない件ですね」

「そうね。1日に1回はアイシャとマオ様が変わっていたのに、今回は2日経っても変わらない。こんなことはじめてよね？」

エルの確認に僕とティアが頷く。
そう、今までは毎日僕やティアの様子を見に来ていたのだ。短いときだと10分やそこらだったが、それでも必ず毎日顔を見せに来て、次の指示をしてくれていた。
はじめてのケースで、僕らにはどうしようもない問題だ。

「あと、次の目的地がわからない件もあるよね。このまま街に滞在してもいいのかなぁ」

「そもそも私、旅の目的もゴールがわからないのよね」

「教会の追手から逃げるという目的はありましたよ？」

「でも一生逃げ続けるわけにもいかないでしょ？マオ様なら、なにか考えがあるような気がするけれど」

「たしかに」

無闇に逃げ続けるのはマオらしくない。
おそらく、何れかの考えがあり、それが旅のゴールのはずだった。今は、僕らで考えても解決が見えてこない問題である。

「それと、イリヤ様と傭兵たちの女神の預言がない件も問題ね。イリヤ様の預言関連は特殊すぎるから、イリヤ様と傭兵たちで2つに分けたほうがよさそうだけれど」

「壁画の件は？」

「……まぁ、その件もそうね。それで、今抱えている問題は合計5つってとこかしら」

合計5つの問題。
こう冷静になって考えてみると、5つ中3つはマオがいてくれば解決する。

「……私たちが、如何にマオ様に頼りきっていたのかが痛感しますね」

「……あんたら、よく今まで生きてこれてたわよね」

「は、ははは……」

エルの呆れた視線に、乾いた笑いしか返せなかった。

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