勇者と魔王と聖女は生きたい【65】｜連載小説

マオの不穏な言葉に、ティアとエルは表情を固まらせつつも首を傾げた。

「会いたく、なくなる？精霊が、人間に？」

「どうしてです？」

率直に聞くティアに、マオが肩をすくめた。

「さて。私も想像はついているが、確証はない。自分で精霊に聞いてみるのが一番なのだが、答えてはくれんだろうなぁ」

「…………」

マオの言葉に、エルが顎に手を当てて考え込んだ。
マオの想像しているものが何なのか、素直に考えているのだろう。

「ま、宿題というやつだ。私と同じ想像に行きつくヒントは散りばめられてある。一番ヒントを持っているのはティアだろうな。次にウェル」

「え！私！？」

一番にヒントを持っている自覚がないティアが驚きの声を上げた。かく言う僕もまた内心で驚いていたのだけれども…。

「ふぅん。なるほど、私と合流するまでの旅の間にヒントがあったのね。ティアは聖女として？」

「さて。可能性の話だがな」

「えぇぇ……聖女として？旅の間に？精霊が人に会わなくなる理由のヒントが？」

先ほどのマオの言葉だけで、どこにヒントがあるのか予想を立てたエルは流石だが、ティアはまったく心当たりが浮かばないため焦った様子を見せた。

「あんたの聖女だったころの話を聞きたいわ。私が合流するまでの旅の話もね」

「えぇ～？何をどう話したらいいんでしょう……困りましたわ」

エルがグイグイとティアに迫る。
さて、そろそろいいだろうか。

「あのー！そろそろ僕！休憩したいんだけど！！」

目の前の土人形を剣の腹で吹き飛ばしてから、大声で主張する。
そう、ずっと三人が会話をしている間、僕は土人形と訓練をしていたのだ。

ティアとエルは「あ」という顔をしたが、マオだけはふてぶてしい顔のまま「そうだったな」と言って土人形を消したのだった。

……この場合、どちらがひどいのだろうか。

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