勇者と魔王と聖女は生きたい【47】｜連載小説

「さぁ、この子が目覚める前に先へ行くとしようか」

「え！？」

「こ、このままですか？」

落とし穴に落として気絶した少女をそのままに、クルリと身をひるがえしたマオに僕とティアが驚きの声を上げた。

「問題ない。この子がここにいるということは、ルーファスが近くにいるはずだ。奴がこの子を助けるだろう」

「ルーファス？」

「ウェルは一度見ただろう、四天王の一人に銀髪に金色の目の、無駄に顔が整った男。あいつがルーファスだ」

「無駄にって……」

いや、確かにそんな特徴の人型魔族は魔王の間にいたけども……。
僕の親友……いや、親友だったハイスも均整のとれた容姿をしていたが、彼よりも顔は整っていた。無駄に、と吐き捨てたくなる気持ちも分からないでもないが、マオが言いたくなる気持ちは正直首を傾げるしかない。

「あの子の……アリスの世話はルーファスに任せているから、近くにはいるだろう。鉢合わせる前にさっさと離れよう」

「どうしてだ？僕が狙われてたけど、お前の生存を知らせたら解決するじゃないか」

「……すまんが、奴らに私の生存を知られたくない」

「え？」

「説明は追々する。兎に角、ルーファスに見つかる前に離れなければ……私らなんぞ全滅するぞ」

「ぜんめつ」

ぜんめつ？

「勇者と魔王の最強パーティなのに？」

きょとん、と目を瞬かせながらティアが疑問を口にした。

「ルーファス一人に適わん最弱パーティの間違いだ」

マオの苦虫を嚙み潰したような顔で、冗談ではなく本気で言っているのが分かり絶句した。
魔王には負ける僕だけれど、その魔王にすら叶わない存在がいる？

「……勇者と魔王が最弱パーティ」

「……勇者と魔王って……いったい、何なんだろうね」

「さて、何だろうな。ほら行くぞ」

肩を竦めたマオは、さっさと速足で先に歩き出す。そんなマオに僕らは今度こそ、何も言えずに後に続いた。

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