【基礎英文法】（１５）助動詞②｜ may（canとの違いも解説）

きむっちです。

英文法について解説しています。

今回は助動詞”may”について
解説していきますね。

助動詞mayの意味

助動詞mayは
コアの意味として
「上から下への許容」の
意味合いがあります。

このコアの意味にそって
３つの意味があります。

それぞれ解説していきますね。

①　～かもしれない（推量）

相手の情報や
状況を確認したいときに推定するときに
使うことができるんですよ。

このニュアンスでは
想定される範囲内で起こりうるときに
使われることが多いんですよ。

Taro may have a pen.
「太郎がペンを持っているかもしれません」

「～かもしれない」って意味では
あまり疑問文で使うことがないんですよ。

②　～してもよい（許可）

相手にたいして何らかの許可を取るときに
使うことができる表現になります。

May I open this door ?
「ドアを開けてもよいですか？」

May I help you ?
「何か手伝えることがありますか」
＊主語がお店の店員だとして、
　相手が買い物で手伝えることを聞くときに使えます

You may use this fitting room.
「こちらの試着室を使えますよ」

③　～でありますように（祈願）

mayでは「～でありますように」という
ニュアンスで使うこともあります。

例えば、
次のような例文です。

May your days be merry and bright!
「あなたの毎日が愉快で輝かしいものでありますように！」

願っていることが許されるように
伝えるニュアンスなんですね。

神社などで祈願するときにもそうですよね。

この祈願文は
”May ＋ 主語 ＋ 動詞の原形”の形で表される
命令文になります。

命令文でもいろんな表し方があるんですよ。

基本的な命令文の作り方を振り返りたいって方は
こちらの記事をご覧くださいね。

【mayの疑問文に対する答え方】

②で解説した助動詞mayを使った疑問文では
少し変わった答え方をすることになります。

助動詞mayではなく、
助動詞canを使って答えることになります。

yesの場合には次のような答え方です。

Yes, you can.
「はい、閉めても大丈夫です」

その他に
yesの場合で使える表現がこちら。

Sure.
「もちろん」

目上の人に対しては
次のような答え方をしてもよいですね。

certainlyは
日本語ぽく読むと「サートゥンリー」と
なりますよ。

Certainly.
「もちろん」

noの場合には、
次のような答え方になります。

Sorry, you can't.
「ごめんだけど、閉めなくてよいです」

助動詞mayと助動詞canの違い

助動詞mayとcanでは、
どちらも「～してもよいですか」という
ニュアンスがあることを解説しました。

ここからは
助動詞mayとcanの違いについて
解説していきますね。

助動詞canのことを
振り返りたいって方は
こちらの記事をご覧くださいね。

では、
ここから３つの違いを
解説していきます。

①　助動詞mayは
　　目上の相手や初対面の方に対して使う

助動詞mayは
助動詞canと比べて
フォーマルなニュアンスがあります。

なので、
助動詞mayでは
目上の方や初対面の方に対して使うことになります。

May I help you ?

このフレーズは主に店員さんが使うって
解説しましたよね。

お客さんのことを
ある程度知っていたとしても
目上の方ってことで認識するためにも
助動詞mayを使うことになるんですね。

②　助動詞canは
　　困ってそうな場面のときに使う

助動詞canでは
相手が困っていそうなときに
使うことができるんですよ。

例えば
道に迷っている人がいたときに
手助けしようとするときに
使うことができます。

③　助動詞mayでは
　　推量の意味で使われることもある

助動詞canでも
「～してもよい」って意味合いがありましたよね。

助動詞mayのときには
許可以外に推量のニュアンスがあるんですね。

そのため、
相手に対して誤解を与えることがあります。

一方の助動詞canには
可能・能力のニュアンスがあります。

そのため、
「～できる」ってことで
伝えられるんですね。

なので、
mayを使った疑問文に対しては
canで答えた方が伝わりやすいんですよ。

まとめ

今回は助動詞のmayについて
解説してきました。

助動詞のmayには
次のような意味があります。

①　～かもしれない（推量）
②　～してもよい（許可）
③　～でありますように（祈願）

助動詞canとの違いについて理解できると
英語のニュアンスがわかりやすくなりますよ。

次回のお知らせ

次回は
助動詞の”might”について解説しますね。

できる限り丁寧に解説していきますので、
次回まで楽しみにしていてください(^▽^)/

See you again！

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