日本史人物伝　No.188

No.188　佐藤千夜子

1897（明治30）3月13日～1968（昭和43）12月13日

読み：さとう・ちやこ

姓：佐藤（さとう）

名：千代（ちよ）

芸名：佐藤千夜子（さとう・ちやこ）

性別：女

出身地：山形県東村山郡天童村（現：天童市）

日本初のレコード歌手。

佐藤千夜子の生涯

子供の頃から天童教会の日曜学校に通い、伝道師のミス・キルバン (Miss Kirwan) と出会う。

天童小学校高等科卒業後、その歌の才能を見抜いたキルバンに連れられて上京。

ミッション系である普連土女学校（現：普連土学園）に入学。

在学中にオペラを鑑賞し、強い感銘を受け、音楽を志す。

1920（大正9）東京音楽学校（現：東京芸術大学）に入学。

ハンカ・シェルデルップ・ペツォルトとアドルフォ・サルコリに師事した。

在学中に作曲家の山田耕筰（やまだ・こうさく）、中山晋平（なかやま・しんぺい）、詩人の野口雨情（のぐち・うじょう）らと知り合う。

その後、中山、野口と共に「全国歌の旅」に出た。

1925（大正14）ラジオ放送が開始され、ラジオを通して歌うようになる。

「青い芒（すすき）」でレコードデビュー。

発売元は内外蓄音器（後の太平蓄音器）。

1928（昭和3）中山、野口らと共に行っていた「新民謡・新童話コンサート」から生まれた「波浮の港」を日本ビクターより発売。

「波浮の港」は10万枚の大ヒットとなった。

同年「当世銀座節」を発売しヒット。

同年11月25日には、明治大学マンドリン倶楽部の定期演奏会に出演。

このときマンドリンオーケストラに注目する。

1929（昭和4）「東京行進曲」を5月1日に発売。

菊池寛（きくち・かん）の原作同名小説を映画化した作品の主題歌に用いられ、日本初のタイアップ曲となった。

25万枚以上を売り上げ、大ヒットとなっている。

この曲を通じて、全国区のスターとなると共に、自身最大のヒット曲となった。

この曲は「歌謡曲」というジャンルを確立した曲でもある。

同年12月、ビクターで古賀正男（こが・まさお：後の古賀政男）のマンドリン・ギター歌曲をレコード歌謡として「文のかおり」「娘心も」などを吹込んだ。

1930（昭和5）イタリアのミラノに渡る。

理由については、中山との不倫問題を決着させるため、当初から志望していたオペラ歌手になるためなどの説がある。

現地ではオペラの勉強の一方で、日本民謡を広めることに尽力した。

1934（昭和9）功績が称えられ、イタリア政府からメダルを授与される。

しかし、オペラで名声を得ることはできなかった。

同年11月に帰国し、日本国内での復帰を目指すが、若手の台頭などもあり、果たせず終わる。

第二次大戦中は、南方戦線の慰問をして回った。

山本五十六（やまもと・いそろく）に前線で兵士が愛唱していた「夜戦部隊の歌」を内地に持ち帰って欲しいと依願されたこともある。

戦後は全く忘れられた存在となり、事実上、芸能界から引退した。

1968（昭和43）12月13日、がんのため東京都立大久保病院で死去。

享年71。

生涯独身で家族はいなかった。

クリスチャンだった千夜子の遺骨は、地元天童市の共同墓地に埋葬され、そばの壁には佐藤千代の本名で刻まれている。

中山晋平の歌謡曲を世に広め、古賀政男の才能を発見したことで、それ以後の日本大衆音楽史の発展に大きな功績がある。

華々しくも浮き沈み激しい人生は、結城亮一著「あゝ東京行進曲」（河出書房刊）で詳しく記された。