文龍と台湾へ

愛媛で菊と出逢い、高知で事業を始めた文龍。
賭博から始めたが、商才に長けていた。

どうやればお金が増やせるか？友達とのネットワークから情報を得て、着実に土地を購入していった。

菊は
「お金ができたらすぐ土地になってしまう」
と不満をもらしていたが、文龍の読みは的確で、日本のインフレに従って、土地の値段はどんどん増えていき、それを売るだけで、次の 事業の元金をつくることができた。

文龍は、小学校位の教育までしか受けていなかったが、友達とのネットワークの他、新聞やニュースをよく見、また、周りの様子もよく 見ていた。

台湾語、北京語、日本語を話せるようになった。

また、音楽の才能もあり、教育を受けていなかったが、我流でピアノや胡弓にも親しんだ。

物価の高い日本に来れば、台湾への仕送りも相対的に高くなる。金を儲ける目的で日本に来ていた。
しかし、菊のこともかわいいと思っていたのには間違いない。

パチンコ店、中華料理店がうまくまわるようになると、文龍はたびたび台湾に里帰りした。

そのたびに、菊から渡航費用をもらっていた。菊に経理を任せていたので、文龍は菊にお小遣いをもらう形で金を使っていた。龍園がうまく行っている時には、かなり高額の金を使っていた。

ロレックスの時計や、仕立屋の帽子、スーツなどを持っていた。

帰る時はビジネスシートも使っていた。

また、台湾にたびたび国際電話をかけていた。電話代が月１０万に登ることもあり、菊は渡航費用や電話代などにとても不満があった。

文龍も、菊の洋服代、宝石代には不満があった。

そんな贅沢をしても、生活がまわっていた。

文龍の親戚を家に招いて住まわせたり、龍園で働かせたりもした。つまりは、文龍の親戚の生活費も支払っていたことになる。

菊も自分の親戚を龍園で働かせたり、母、初子にお金を持って行っていた。二人とも、親戚思いという点は共通していた。

文龍の母が亡くなった時、菊も台湾に渡って葬式に出ることになった。

台湾式の葬式は、明るい祭壇で、遺体の周りをみんなで這って廻というようなことも式の中にあり、霊柩車も派手派手しく、また近所も ちょっとしたお祭りのような感じで、菊にとっては、ちょっとした観光旅行となった。

葬式の様子。祭壇周りをひざまずきながら回る。

村を挙げての葬式。大勢の弔問客。

霊柩車

家の外の様子

親戚は何十人といて、誰が誰なのかよくわからず、文龍も,日本語にどう翻訳していいかわからないとのことで、誰を紹介する場合も 「いとこ」と、紹介していた。

「台湾に帰るたんびに、いっぱいお金持たしちゃったきねえ、私のことは、台湾の親戚の人らあが大歓迎してくれたわ」

「けんど、だれもかれもが、いとこゆわれて、なんちゃあわからんかった。大体、台湾語が全然わからんきねえ」

と、菊は私に話した。

文龍の実家では、皆に歓迎してもらい、葬式のあと、台湾を観光させてもらった。

景勝地にて、地元民族と。

全く言語の通じない葬式参加はかなりハードであったものの、家族みんなに大歓迎され、菊は機嫌良く帰国した。日本に帰ってからも菊はよく働いた。

この頃から文龍はよく体調を崩すようになり、昼寝したり、散歩したりと言うことが多くなった。

昼前にパチンコ店を開けて、昼はぶらぶらし、夜パチンコ店を閉めて、ということが多くなった。

また、台湾に帰ると３ヶ月ほど台湾に滞在することもあり、休みなく働いていた菊に不満が溜まるようになっていった。

同時に、

「この人がいなくても私はやっていける。私で龍園はもっている」

と、思うようになり、次の事業として、追手筋に自分名義で購入した土地に、長女の美香の名義で４階建てのビルを建て、２階３階はテ ナント、１階にお茶漬け屋を構えた。追手筋は飲み屋街が多いので、飲み帰りにお茶漬けが売れると踏んだのである。４階は居室として、 甥を住まわせた。住居用とすることで税金を軽減した。

自分の好きな雰囲気に内装を工事し、龍園の客に大々的に宣伝した。

が、

お茶漬けは、大抵飲み屋が〆として提供するため、お茶漬け屋の需要は高くならず、結局ここもテナントとして、テナント収入でビルの 借金を払っていくこととなった。

借金返済に３０年かかったが、土地は元々あったものなので、他の人に渡ることもなく、返済後は、自分の収入になった。

この経験が、後に、「借金しても、人に貸せば、何十年後かには、収入になる」という考えを根付かせてしまった。

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