綺麗な滝の汚い礫

人との縁について考えてみる。誰しもが「世間は狭いな」と感じることや「漫画のような出会い」というものを経験しているだろう。

昨日は仕事で大学の先生のところへ訪問。
私はこの先生と縁を感じており、お互いに様々な立場で再会をしている。

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はじまりは、私が学生の時。当時在籍していた学校の非常勤講師として先生と出会った。はじめから特別な縁を感じていた…ということは全くない。ただ、先生の授業は本当に楽しくて、よく職員室へ行き他愛のない会話をした。

週に2回しか学校には来ない先生だったが、回文が好きだという先生のために、ネットで調べた珠玉の回文を書き出してみたり、てんとう虫の話を聞いては絵を描いて「天道虫」の由来なんかを書き添えてプレゼントしたり。

しかし、個人的に連絡を取るということはなく、私が卒業すると同時に接点は失われた。

2回目の出会いは、同僚としてだった。私は卒業した出身校で働くことになり、この頃には先生は非常勤講師ではなく専任講師となっていた。まさか一緒に働ける日が来るなんて…。帰り道も同じ方向ということもあり、仕事終わりに「ちょっと…1杯だけ（先生の口癖）」と言って、飲んで帰ることもあった。

ここでは仕事の話だけでなく、プライベートな話もするようになった。「男の傷は、男で癒すのよ」とチャーミングに学生へアドバイスするような気さくな先生を、私は姉のように慕っていた。

先生と先生のお子さん(女の子2人)とで伊豆旅行をしたこともある。先生の誕生日が近かったこともあり、子どもたちとこっそりプレゼントとケーキ、バースデー式紙を用意したりなんかして。

そうやって様々な時を過ごしていく中で、最初の出会いは、私が学生時代の時ではないことが発覚する。

実は私が通っていた幼稚園で、同時期に先生も幼稚園教諭として働いていたのだ。担任ということでもなく、私も1年と経たずに引っ越しをしたので、覚えていないのも無理はない。まさに衝撃の新事実だった。

だが、一緒に働く楽しい期間も束の間、3年という短い期間でお互い転職をすることとなった。同時期の退職となったため、職種も業種も異なる新たな場所へと踏み出した。

"時間を見つけて会おう"とは思っていても、これがなかなか難しい。頑張れば会えるが、頑張らなければ会えない距離というのは、少しずつ広がっていくように思えた。

さすがにもう…と思っていたが、まさかの形で再会。今回は准教授となった先生に、仕事の依頼をすることになったのだ。

そして一緒の学会に入会。
もはや切っても切れない縁である。

私は無宗教である。ただ先生との縁は、前世からの因果があるものだと感じざるを得ない。この関係はつくづく不思議なものであると感じた。

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思い出が増えると思い出す機会は必然的に増えるものだ。

回文、てんとう虫、白のダウンコート、あんころ餅、プロント、「一杯だけ」。

これら全て、先生がいる。これらを見聞きするだけで、「あ、先生は元気かな？」と思い起こす。先生は何を見て、私を思い出してくれているだろうか。

今日のタイトルは私の好きな回文。