街なかでは、やり過ごしてもらった方がラクな時

　駅の改札近くで、配っているチラシを「この人じゃあない」って、やり過ごされるようになった瞬間を覚えている。あからさまに「私には渡されない」って気が付いた。30歳手前。

　要らないのに。受け取るの面倒くさい。無視するのも面倒くさい。いずれにしても、受け取ってくれるかなっておずおずした気持ちを感じたり、強引に押し付けられたり。構われるのが面倒くさい。
　それまでは、そんな風に思っていたから、スカされて拍子抜けしたけど、「あっ解放されたんだ」と存分にその気分を味わった。
　きっと今後、受け取る機会は減っていく！

　どこかの店に入って何か悩んでいても、自分から声かけるまでは放っておいてくれるようになっていった。
　悩めるだけ悩める。

　あれから20年ほど。
　昨年、カーストアで、サンシェードを物色していたら、店員に声をかけられた。

　感じの良い表情と愛想の良い喋り。
　あれ。この感覚。こんな雰囲気で声かけられるの、すごく久し振り。なんだろう、懐かしいなあ。相手の表情の柔らかい感じ。優しいこの感じ。久しく経験していない！　と思いながら、説明を聞いて質問していると、少しずつ相手の表情が変化しているのがマスク越しにもわかった。

　そう。

　マスク越し。

　マスク越しなんだ。
　お互い。

　なるほど。

　遠目で、私を若いと思ったんだな。と気がついた。

　みるみる笑顔が真顔になっていく。

　近くで話してみると、声が低いでしょう？　
　マスクで隠しきれないシミやシワが見えるでしょう？　
　目元もシミとシワだけじゃないまぶたの弛緩とか、よく見えるでしょう？
　ヘアマニキュアの、奥の白髪が光っているでしょう？

　何となく覇気がなくなった店員だったけど、おかげでどれにするか決められた。
　「いやあ。久し振りにふわんと嬉しそうなゴキゲン店員と喋ったわ」と、なんだかんだ悪い気はしなくて、懐かしく面白い時間となった。

　まあでもね。私は性格上、面倒くさいと思う方。どうしても困った時や、わからない時は自分で聞くからさ～。自分で探させて。自分で選ばせて。要らない物に気を使わせないで。私は構わずに、やり過ごしてもらった方がラク。
　って思っているけど、言い出せない人とか困っている人もいるだろうしなあ。店員側ってきっと難しいよね。
　
　願わくば、相手によって態度を変えないでほしいけど、きっと私に声をかけてくれた店員さん、無意識に出ちゃったんだろうなあ。

　マスク生活になってから、ちょこちょこある出来事なのだ。

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