春

桜が散った。雨が降ったせいだ。
桜が散ると、春が終わった気がする。

「春〜！君は終わったのかい？」
『いいえ、私は終わっていません』
「そうなのかい？じゃあ、春はどこにあるんだい？」
『ここです』
「……ここ？」

辺りを見回す。桜が散って、ピンク色が消え失せた景色に、春は感じられない。

「僕には分からないなぁ。もう少し他になにか教えてくれないか」
『もっと、あなたの近いところです』
「近いところ……」

足元に視線を落とす。汚れた自分のスニーカーと灰色のアスファルトばかりが目に入る。

「僕には分からないなぁ。もう少し他になにか教えてくれないか」
『先程近いところと言いましたが、反対に遠いところにもあります』
「遠いところ……」

うーんと首を伸ばして、さらには踵もあげてうーんと背伸びをする。少し霞んだ空が見えるばかりだった。

「そこら中、近くも、遠くも……僕は全部全部探したよ。でも僕には分からなかった……なあ、答えを教えてくれよ」
『お教えできません』
「どうして！」
『答えは、ないからです』

僕は落ちた桜を睨みつけた。

「あんまりだ！僕はこんなに必死に探したというのに！」

僕は落ちた桜を踏みつける。

春を踏みつける。

春は何も言わない。

僕はひとしきり踏みつけてから踵を返した。

驚いた。

春は、ピンクだけだと思っていた。

春だった。何もかもが春だった。ピンクでなくとも春だった。びゅう、と吹いた風は暖かかった。春だった。空の色がいつの間にか柔らかな水色になっていた。春だった。そこら中に、春があった。足元には、少しズレたところに黄色いたんぽぼが咲いていたし、まさか、と慌てて目を凝らせば遠くの山は綺麗な真緑だった。

「春だ」

僕は手のひらを握りしめていたことに気がついた。酷くぎゅっと握っていたらしい。ぱっと開けない。ゆっくりと開く。

「……春だ」

僕は、酷くおかしくなって笑った。

季節は、色とりどりの春だった。