幕間３　スエのきもち

「……てな感じで、東和高校に到着してみたら上へ下への大騒ぎ。まるで戦争さ。まさか高校まるごと悪意に染まるとは思わなかったぜ」

「ほえー。すごいねー。まさに『東和高校夏の陣』なの！」

　東和高校の騒ぎがあった翌日、俺はセーブカンパニーでセーブ手続きをしながら、スエ相手にいつもの冒険の話をした。

「まあ、こっちも新しい仲間がドカッと増えて、なんとかなったんだけどな」

「うんうん。ついにハヤトの弟シンジローくんも目覚めたの！　ここ、見せ場なの！　熱い兄弟愛！」

「いやいや。そんな上等なモンじゃねーよ」

「それから、東和高校の生徒さんたちが次々に仲間になったの」

「ああ。まずはヨシオだな」

「『電波の怪人』ヨシオ！(敬称略)」

「……それ、スエがつけたニックネームか？　うまいこと言うな」

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【ヨシオ】　レベル５　EXP１８２　電波系　身長１５５センチ　体重４０キロ

　HP　４５　(D)
　攻撃力　１９　(E)
　防御力　１０　(E)
　特殊攻撃　１００　(S)
　特殊防御　７０　(A)
　素早さ　３４　(C)
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【東和高校二年生。ふわふわユラユラ、独自の世界で生きる電波系の不思議ちゃん。シンジローとウマがあう。コロッケと犬とマンガが大好き。前日に名作マンガを一気読みし、心打たれた結果、独力でアリバに目覚めた。世界に三人しか居ない電波使いのひとりで、疑似的な三属性を使いこなす。口ぐせは「ですな」と「福岡はおれのもの」。

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【レベル１　火電波　１５／１５　威力８０　命中率８５％　追加効果・混乱】

《「ホホホホホ。火炎の嵐で消し炭になるですな？」と言って火炎の嵐を巻き起こす電波系特殊技。追加で混乱までさせる》

【レベル１　風電波　１５／１５　威力８０　命中率９０％　追加効果・麻痺】

《「ホホホホホ。風の刃で細切れになるですな？」と言って風の刃で切り刻む電波系特殊技。追加で麻痺までさせる》

【レベル１　氷電波　１５／１５　威力８０　命中率８０％　追加効果・睡眠】

《「ホホホホホ。冷たい吹雪で氷漬けになるですな？」と言って冷たい吹雪を浴びせかける電波系特殊技。追加で睡眠までさせる》

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「すっごいレアなアリバを使う電波使いなんだよね？」

「ああ。何千人にひとりって才能らしい。なにしろ、弱点と言えば打たれ弱さくらいで、どんな相手とも対等以上にやりあえるんだから、なんか主人公みたいだぜ」

「ううん。主人公はハヤトなの」

　スエは首をちょっと曲げてニッコリ笑った。

　スエは本当にいい子だ。なんでも楽しそうに一生けんめい聞いてくれるし、俺のこと全肯定だし、いつも笑顔だし。

　肝心のパートナーのナミが、戦いのとき以外は、不愛想で可愛げないからな……。つい、明るくて性格もいいスエと比べちまうぜ。

「それから『炎の暴発』シンジロー！」

「俺の愚弟か……」

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【シンジロー】　レベル５　EXP１８２　属性　炎　身長１７２センチ　体重６４キロ

　HP　７８　(Ｂ)
　攻撃力　５１　(C)
　防御力　３５　(Ｂ)
　特殊攻撃　６０　　(B)
　特殊防御　２２　(Ｃ)
　素早さ　３６　(C)
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【東和高校二年生。気合が原動力の熱血少年。極度のブラコン。兄ハヤトに対する強い憧れと劣等感が、強みでもあり弱みでもある。基本的に小心者だが、一度火がつくと調子に乗ってどこまでも突っ走る。強大なアリバを内に秘めるも、不安定で今だコントロール不能。ドライなハヤトと違い、友情を大切にするため友達が多い。趣味はパソコンとイラスト。
　シモカワとのタイマンモードのさなか、無意識にレベル３必殺技『バーニングシンジロー』を発動。現時点で、覚醒直後にレベル３を発動できたのは、最強の悪意の幼生体であるマユだけである。それが意味するところは……？】

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【レベル１　熱血パンチ　２０／２０　威力１０～７０　命中率８０％　火属性・通常】

《ハヤトの必殺パンチを真似た技。火をまとった荒々しい右ストレートを放つ。本家同様、出が早く使い勝手は悪くないが、威力は不安定で、強弱の落差が著しい》

【レベル２　熱血　５／５　攻撃力アップ　防御力ダウン　三回まで重ねがけ可】

《ハヤトの集中の真似。情熱をたぎらせ攻撃力を上げるが、スキが出来て防御は下がる。三回まで重ねがけ可能だが、なんとかモードとかは特にない》

【レベル３　バーニングシンジロー　１３／１３　威力７０～１２０　命中率９３％　火属性・通常　追加で混乱】

《一瞬だけ覚醒したシンジローのレベル３。戦闘終了後はまた使用不可になった。アリバが極限まで高まった『バーニング』状態に意識的に自分を持ち上げ、炎の体当たりをぶちかます》

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「まさに暴発だな。ナミに言わせれば、強力なのに全然安定しない、不思議なアリバなんだと。ツボにはまれば、トップクラスの爆発力なんだけど、逆にドツボにはまると、使い物にならないらしい」

「お兄ちゃんとしては、心配だねえ？」

　スエはイタズラっぽく上目遣い。

「……まあな。いつまで経っても自立しやしねえ。けど、気になることがひとつある。あとからナミに聞いたんだが、シモカワとのタイマンモードのとき、一瞬だけ、信じられないくらいアリバが燃え上がったらしい。『バーニング』とかいう特別な状態らしいんだけど……」

「ふうん。バーニング！　気になるの。……で、そのシモカワくんとのタイマンモード。これは熱いよ！　アタシ、こーいうの大好物！」

「こ、好物って……」

「アリバの戦士の美形枠。『情熱の火唱(かしょう)』シモカワ！　確かに可愛い顔なの！」

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【シモカワ】　レベル５　EXP１８２　属性　炎　身長１６３センチ　体重５０キロ

　HP　　６８　(C)
　攻撃力　　４６　(C)
　防御力　　１３　(D)
　特殊攻撃　　６５　(A)
　特殊防御　　４０　(B)
　素早さ　　１２５　(S)

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【東和高校二年生。信念と情熱で突き進む炎の生徒会長。シンジローの親友。女の子と見まがう美少年だが、中身は頑固で一本筋の通った男。普段は紳士的で大人しいが、『情熱スイッチ』がオンになると、博多弁になり熱い本性が出る。ギターと歌が得意。女子人気が非常に高く、アリバのメンバーで一番の(というか唯一の)モテキャラ。
　そのアリバは『声』に特化しており、悪意に取りつかれた際は、演説と校内放送だけで大勢を悪意に染め上げた。

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【レベル１　フレイムピック　３０／３０　威力４０　命中率９０％　炎属性・通常】

《「燃えろっ！」のかけ声と共に炎をまとったピックで敵を切り裂く。出が非常に早く、斬撃属性もあるが、シモカワは物理攻撃力が弱いので、序盤は決定力に不安がある》

【レベル２　雨のち晴れ　５／５　防御力アップ　二回まで重ねがけ可能】

《未来を信じて明るく軽やかに歌うメロディーが、シモカワを包む防御幕となる。防御力アップ。ほんの少し氷属性にも耐性がつく》

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「アイツの女子人気はすげえからな。けど、あんな女の子みたいな顔して、中身はけっこう負けん気の強い、筋の通ったヤツなんだ」

「シンジローくんの炎の一撃でアリバに目覚めたの！　そして炸裂する、東和革命！　クライマックスなの！」

「あの放送な。まったく恥ずかしいやつらだよ。けど、あの放送で、東和の戦いの潮目が変わったからな。まさに革命だ」

「……それから……」

「あとの仲間といや、クリハラだな」

「『疾風努闘のクリハラ』！　ハヤトの同門なの！」

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【クリハラ】　レベル５　EXP１８２　属性　炎　身長１７６センチ　体重６８キロ

　HP　　１０８　(A)
　攻撃力　　７５　(Ｂ)
　防御力　　４１　(A)
　特殊攻撃　　　２０　(C)
　特殊防御　　１５　(D)
　素早さ　　５０　(C)
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【東和高校二年生。厳冬流格闘術茶帯。自称天才の努力家で、非常にプライドが高く、負けず嫌い。「ムホホ」と特徴的な笑いかたをする。シンジローとは色々なことで張り合うライバル。カムラとは幼馴染。東和軍団で唯一特進クラスに通っている。実は、ひとには言えないゲームが大好き。
　ハヤトとは同門で弟弟子にあたる。体力的には恵まれており、さらに努力も欠かさないため、基本性能は高いのだが、不器用さとメンタルの未熟さゆえ、充分に力を出し切れず、今一歩ハヤトに及ばない】

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【レベル１　ジャブ　３０／３０　威力１０　命中率９８％　風属性・通常】

《厳冬流基本の型に、ボクシングの要素を取り入れたけん制技。命中精度は高いが、威力は低い。必殺技の中では珍しく成長していく。→『ストレート』→『ワンツー』》

【レベル２　クリクリンチ　５／５　体力回復　たまに追加で麻痺】

《相手に密着して生暖かい息を吹きかけながら休憩。微量ながら体力を回復する。敵が女だと回復量アップ。自力で回復できる珍しい技》

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「ああ。厳冬流格闘術での弟弟子だ。もっとも俺は白帯、あいつは茶帯なんだけど」

「白帯って、初心者がつける……？　なんで？　ハヤト、充分強いのに」

「まあ、昇段審査っての受ければいいだけなんだけど、そこはあえてな。白帯が実は強くて黒帯に勝つのって、なんかロマンあるだろ？」

　ナミにもそれ話したんだけど、冷たく言われたぜ……。

『……え？　バカ？』

　でもスエは、握り拳をプルプル握りしめ震わせながら、

「……っかあっっっっっっっこいいいいいいい！！」

　……な、なんていい子なんだっ。こういう子がカノジョだったら、毎日楽しいだろうな。

「え、と。あとは……」

「カムラ、カワハラ、ヤギハラの三馬鹿トリオ。コイツらはいいや。割愛」

「たはは……そして最後は、体育の妻元先生との放課後青春対決なの」

「さすが東和の鬼教官。三人がかりじゃなかったら、とても勝てなかったと思うぜ？」

「その先生を目覚めさせたら、東和高校も鎮まったの？」

「ああ。妻元先生と、ちょーっと最後に色々あったけど、まあ無事に目覚めさせて、大元の悪意が消えたら、東和全体の悪意も沈静化した。
　もっとも、シモカワとシンジローの東和革命で、ほとんどの生徒が正気に戻っていたんだけどさ。あれだけの騒ぎで、怪我人らしい怪我人もほとんど居なかったんだと」

「ハヤトたちって本当に正義のヒーローなの！　福岡市はハヤトたちの活躍で守られているの！」

「まあ、俺だけの活躍じゃねーさ」

　でも、そう言ってもらえると嬉しいよな。誰にもわかってもらえない秘密のヒーロー活動だけに。

「ううん。やっぱりリーダーのハヤトあっての仲間たちだと思うの」

　スエはまた柔らかな表情で微笑んだ。こんな風に俺をホメてくれるときのスエは、ちょっと表情が大人びる。

　それまでご機嫌に話していたスエの顔が少し曇った。

「……………………」

「どうした？　スエ？」

「うん……アタシにもアリバがあれば、ハヤトと一緒に戦えるのになあ」

「スエ……」

「まあ、アタシにはアリバなんてきっとないけどね」

「そんなことはねーだろ？　ナミによると、あともうひとり火属性が仲間になるんじゃないかって」

「火属性？」

「今は、氷属性のヤノ、カムラ、カワハラ。風属性にコミネ、クリハラ、ヤギハラと三人ずつ。けど火属性はシンジローとシモカワのふたりだけなんだ。ナミが言うには、もっとも強固な図形は三角形……【デルタ】なんだと。だから、火属性があとひとり入らないと、バランスが悪いって」

「あとひとりの火属性……」

「それ、案外、スエかもしれないぜ。スエは明るいし、優しいし、なんか太陽みたいだからな。属性は火なんじゃないかって、俺は勝手に思ってる」

「ハヤト……」

　スエは目を細めた。そして、ちょっと寂しそうに笑った。

「ううん。アタシは『火』なんかじゃないの。アタシって、本当はすごくネクラなのっ。自信もないし、ひとと接するのニガテだし、引っ込み思案だし……。だから、ずっと本ばかり読んで、インナースペースにこもって生きてきたの。このバイトだって、そんな自分を変えたくて応募したの……」

「え？　ぜんぜんそんな風には見えないけどな……」

「これ、ハヤトと話してるからなの！　なんか不思議なの！　ハヤトと話してると、違う自分になれる気がするの！　なりたかった自分になれる気が」

「そっか……」

　こういうとき、スエみたいな子には、なんて言えばいいんだろう……？

　そのとき、セーブカンパニーの例のグラマラス美女スタッフから、声がかかった。

「広井さーん。五番対応お願いしまーす」

「あ。いけない。おしゃべりに夢中になっちゃったの……！」

「だな」と俺もGショックを見た。こりゃまたナミがご立腹だ。

「あ。ハヤト。……ごめんね。とつぜんへんなこと言っちゃって……迷惑だったよね……？」

「いいや。スエの個人的な話が聞けて、嬉しかったよ。なにしろ、俺の話ばかりしてるからな。……またスエ自身の話、聞かせてくれたら俺も嬉しい」

「……………………」

「じゃあな。これからもセーブ頼むぜ」

「あ、は、はい！　またのご来店、心よりお待ちしておりまーす！」

　第３話　【東和高校夏の陣】　終わり

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第４話　【爆弾狂騒曲】　に続く