額縁を考えてみる
7〜8年ほど前、ある若手グループ展に出かけたときのこと。私はある作品に目が留まった。
だいぶ前の話で作者名も覚えておらず、作品の詳細も正直あやふやなのだが、日本画のスタイルで描かれた静物画だったことははっきり記憶している。確か柿を描いていただろうか。若手の展覧会とは思えない、だいぶトラディショナルに振り切ったテーマだが、技術的な水準が高く、観ていてちっとも退屈ではない。むしろ「若いのに」という面白さもあるし、新奇なもの、学生時代の癖が抜けていないのか、教官受けしやすいような優等生ぶった作品、露骨に「売れ線」を狙った作品も少なくない中、彼のような保守的なスタイルこそむしろ新鮮さを感じた…
のだが、いただけない点が一つあった。
それが額縁である。黒をベースに金の縁取り線が入った、いかにも日本画を入れるために生まれてきたような額縁。その額縁がよほど悪いのか、あるいは絵があまりにもどストレートな日本画だからなのか… その二つが組み合わさるとどうも安っぽく見えてしまう。作者・作品名とタイトルを付して売られる「絵画」というより、匿名の「柿の絵」として販売されてしまうような感じだ。
額縁の中、メインとなる「画面」の部分はとてもよく描けているのに… 観ていてその点がとにかく惜しかった。
こういう経験を過去にしたからだろうか、鑑賞者としては額縁のことをいちおう気にしてはいる。絵をそっちのけで額縁を観るというような、そこまでの注視してはいないけれど… 例えば食事における食器のようなものだろうか。私は比較的頓着しないほうだが、たとえば料亭のようなお店に行って、頼んだ料理がすべて使い捨ての発泡スチロールの皿が出てきたらさすがに「ん？」とはなる。どこにでも売っているような安い皿で提供しようものなら『美味しんぼ』の海原雄山のように、「士郎、なんだこの皿は！」と激昂する人もいるかもしれない。
ちなみにこの有名なシーン、雄山が店を出たあと、栗田ゆう子が「お皿にケチをつけて、この鯖の美味しさを認めようとしないなんて…」と呟くのだが、一方で良い食器（重い食器）を使うだけで、お客さんは料理の味をより美味しく感じるなんていう研究もある。雄山の指摘はただの難癖のようでいて（そして実際ただの難癖である可能性も高いが）、案外侮れない。
額縁についても同じことが言えると思う。注目度が低いからといって、いい加減にできるものでもなさそうである。
ニコラス・ペニーの『額縁と名画』（八坂書房）から一例を挙げると、19世紀後半ごろには「新しい絵に古い額縁を付けるというアイディア」（p49）があったようである。例えばロンドン・ナショナル・ギャラリーが所蔵するルノワール《水浴》（1880後半）という作品には1700年代に制作された額縁を、更にグレーの塗料をかけて金メッキの輝度を下げたり、白いジェッソ（地塗り）が出るように削ったりして使用されている。そこには単なる流行ではない、ルノワールの作品をより良く見せようという「工夫」が伺える。
（ロンドン・ナショナル・ギャラリーのデータベースに当該の作品画像はあるのだが、残念ながら額縁が掲載されていない）
自分が記憶しているものでは、横浜美術館の企画展で観たリキテンスタインの額縁も面白かった。カトゥーンを模したスタイルで人気を博したポップアートの巨匠であるが、作品の額縁にも彼のトレードマークであるドットのスクリーントーンが配されたり、また鏡面になっていたりと、なかなかユニークな工夫が施されている。撮影禁止だったということもあり、手元に画像が無いのが心苦しいが、氏の作品を観る機会があったらぜひとも額縁にも注目して欲しい（もちろん他の作品に使われている額縁にも）。
額装をしない場合でも同じで、時々カンバスの側面にも文字や絵をビッシリと描いている人もいる。そういうところでも徹底的に鑑賞者を楽しませようという作者のスタンスが伺えるが、反対に、側面をあえてラフにしていることで、制作過程の「足跡」みたいなものを感じさせる作品も存在する。それ以外にも、制作過程でマスキングテープを使用しているのか、カンバス本来の白をキープしているような作品というのもあった。これもメイキングをあえて見せず、純粋に画面のみに集中してもらいたい、あるいは単純に作品をきれいにしておきたいという、一つの考え方があるのかも知れない。
いずれにしても「どっちが良い」ではなく、ましてや「どっちでも良い」でもない、しかし「どっちも良い」と言える。確実に言えるのは、観る側からすれば作品のみならず、こういった周縁も含めて作品ということだ。画面外の出来事も「作品」として、私は楽しみたいのである。
【参考】
美味しんぼ 第6話「幻の魚」（21:15-）
https://youtu.be/2LGhOucPQB0?si=RCz4uC1zjr2brguS&t=1275
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