まいごのイチゴ【＃シロクマ文芸部】

　舞うイチゴはめあのヘアゴム。めあが動くとイチゴが跳ねる。頭の上の、ふたつのイチゴ。まっかで大きな、めあのイチゴ。

　たくとはいつもそれを目印にしてめあを見ている。絵本コーナーでも、体育館でも、イチゴを探せばめあが見つかる。

　ある暑い朝、いつものイチゴが片方なくて、そこには花が咲いていた。

「イチゴがどっかいっちゃった」

　めあは悲しそうに言う。

「おうちにはなかったの？」
「ほいくえんからかえってきたらなかったの。ゴムがちぎれて、イチゴだけまいごになっちゃったみたい」

　そこでたくとはめあと落とし物コーナーへ行き、迷子のイチゴを探した。

「ないね」
「ないねえ」

　めあはぐすぐすと鼻水をすする。まぶたが赤い。きっと昨日もたくさん泣いたのだろう。

　迷子のイチゴが見つからなくて、悲しいめあは部屋の隅に丸まる。めあにつきあってたくともそこで丸くなり、ふたりでみんなが遊ぶのを眺めている。

「いいもん。おとうさんにまたかってもらうもん」

　めあのふくれた頬が、たくとにはまぶしかった。

　土曜日、お母さんの仕事がお休みだったので、たくとはショッピングモールに連れていってもらった。たくさんのお店にはしゃいで、お母さんの手を引いて急かしていた、そのとき。

　うさぎのぬいぐるみの影に、イチゴが見えた。

「めあちゃんのイチゴ！」

　大きな声で叫んだから、お母さんがあわててしまった。

　それから、月曜日。

　たくとは小さな袋を手にめあを待つ。袋の中身はもちろんイチゴだ。まっかで大きな、めあのイチゴ。

　やがて、めあがお父さんに連れられてやってきた。その頭には、まっかなイチゴがふたつ乗っていた。

「おとうさんにあたらしいのかってもらったんだ！」

　たくとはとっさに袋を背中に隠した。新しいイチゴはぷっくりつやつやで、たくとのイチゴが急につまらなく思えてしまったから。

　先生がめあを呼ぶ。

「探してたイチゴってこれじゃない？　園庭に落ちてたの」
「わあ！　まいごのイチゴがかえってきた！」

　たくとはがーんと頭を殴られたようだった。迷子のイチゴまで戻ってきたなら、たくとのイチゴなんてますますいらない。

　めあがやってくる。新しいイチゴを頭に、迷子のイチゴを手にして。

「たくとくん、みてー」

　たくとは奥歯を噛んだ。そして、勇気をふりしぼって、両手を前に突き出した。

「めあちゃん、これ」
「なあに？」

　めあが袋を開けて、目をまんまるに開く。

「イチゴだ！」
「どようびにおかあさんとおかいものいって、めあちゃんのイチゴ、みつけたから。かってもらった」
「イチゴがふえた！　ありがとう！」

　めあがぴょんぴょん跳ねて、イチゴがいつつ、めあの頭と手の中とで踊っている。

「あしたつけてきてもいーい？」

　たくとは頬をイチゴみたいにまっかに染めた。

　幼い恋は、始まったばかり。

こちらの企画に参加させていただきました。