綺麗でした

　人の顔を見るのが嫌いです。
　他人の顔の、なんと美しいことか。私の顔なんて比べ物にならなくて、人の顔を見ているとき、人も私の顔を見ているのだと思うと、怖くて。だから、人の顔を見るのが嫌いです。
　こんな私ですから、友人なんていません。むしろ、私に近付いてくる人皆、私の顔を面白がりたいだけなのではないかと疑って、拒絶してしまいます。
　あぁ、私、なんと愚かなのでしょう。
　私は、私が嫌いです。
　それなのに、私のことを、好きだなんて、信じられないじゃないですか。
　私は顔を俯かせたまま、目だけを動かしてその子を見ました。
　傷一つ無い白い肌に真珠のように輝く瞳。
　美しい、妬ましい。
｢冗談はやめてもらえますか｣
　私は顔を動かさず、小さな声で言いました。
｢冗談じゃないのに｣
　その子は不満そうに唇を尖らせました。
｢わた｣
｢だって君、いつも綺麗だもの｣
　私は、怖くなりました。
｢私を揶揄っておられるのでしょう｣
｢君はいつも上品で、優雅で、優しいでしょう？君みたいな人のことを綺麗って言うんだ、きっと｣
　私、ずっと君のこと見てたのに、君、気づかないんだもん。だから話しかけちゃった。
　そう言って笑ったその子は、やはり美しくて、私は惨めで仕方ありませんでした。
　私が何も言えないでいると、その子がいきなりわあっ、と大きな声をあげました。
　私が驚いて思わず顔を上げてしまうと、その子は両手で私の頬を挟み、顔が上を向いた状態で固定されてしまいました。
｢ほら、やっぱり、綺麗じゃん！｣
　心底嬉しそうにその子は顔を輝かせました。
｢離して、ください｣
　声を震わせながら言うと、その子は残念そうに両手を頬から離しました。私はすぐまた、顔を下に向けました。
｢ね、知ってる？虹も、星も、足元にはないんだよ｣
　その子は窓際に移動して空を指差しながら私を手招きました。
　仕方なくその子の横へ移動して様子を伺うと、私の方を見ていたその子と目が合いました。その子は、私より背が低かったのです。
　顔を見られるのが嫌で、その子から顔を逸らすと、目に映ったのは、虹。
　その美しさに、私は息を飲みました。
｢綺麗でしょ？｣
　その子は得意そうに笑っていましたが、私の顔を見るとすこし、驚いた顔になりました。
　それを見て、私は心臓が痛むのを感じました。やはり、私の顔は醜いのでしょう。
｢君、いつもの顔も綺麗だけど、そうやって笑ってる方が、ずっと綺麗だね｣
　そう言ったその子の目に映る私は────。