悪魔たちを倒して世界は平和になったが…。短編小説『小悪魔との夕餉』

※有料記事ですが最後まで読めます。

　朝、ベッドから身を起こし、伸びをした。
　カーテンの隙間から差し込む朝日が、シーツにできた皺の陰影を濃くしている。妻が起きたときにつけた皺だろう。
　シーツに触れてみると、まだ彼女のぬくもりが残っていた。
　僕は何気なくその皺を伸ばした。
　掌にすーっと優しい触り心地を残しながら、シーツはきれいに整えられた。
　今日という日を始める土台が整ったような気分になった。
　よし。
　起きるかー。

　顔を洗い、妻が作った朝食を食べる。
　それらが終わると、剣術と魔法学を教えに兵士養成所へと向かう。

　当たり前の毎日。

　けれど、かけがえのない毎日。

　つい先日までは、悪魔たちが世界をおびやかしていたのが嘘のようだ。
　それもこれも、僕や妻、それにほかの仲間たちが、悪魔たちを統べる大悪魔を討伐したからだ。

　　　　　　　＊

　仕事が終わって家に帰ると、妻と、それに作られたばかりの夕食が僕を出迎えてくれた。

「お帰りなさい」

「ただいま」

「仕事どうだった？」

「剣術は皆上達が早いんだけど、魔法学がどうにも進まないね」

「あたしも手伝おうか？」

「いいよ、君は平和な世の中で人妻するのが夢だったんだろ？」

「えへへ～、まあねぇ」

　妻がニコニコと笑う。
　あぁ、結婚してよかったなーと思った。
　なにせ仲間内で紅一点だった妻は、ほかの仲間たちからも熱い視線を送られていた。
　一時期は、妻を除いた仲間たちとの雰囲気が険悪になったほどだった。
　それに妻が気付いていたのかどうかは未だに分からない。
　ただ僕はそんな仲間達の動向を分かっていたので、大悪魔を倒してすぐに告白し、現在に至る。

「さあ食べて」

「いただきます」

　熱々の野菜スープからまずいただく…。

「あっつ！？」

　尋常ではない熱さに僕は目の前のスープをまじまじと見た。

「あっちゃー、手加減したつもりなんだけど」

　妻がペロッと舌を出す。
　彼女は僕と違って魔法だけを極めた魔法使い。
　煮炊きにも魔法を使うのだけれど、よく炎の匙加減を間違えてしまう。先日はあまりの高熱で鍋を溶かしてしまったほどである。
　妻は明るくて美しい、というよりは可愛い。
　僕には勿体無い。
　けど、魔法の匙加減だけはいかんともしがたい。
　よし、今日こそははっきりと文句を言おう。

「君はもう少し魔法を……」

「たーんと召し上がれっ」

　ニコッと妻が微笑んだ。

「……あ、あぁ」

　僕はその笑顔にやられた。
　とろけた。
　例によって、

　僕には勿体無い妻だ。

　そう思ったが最後、何もかもを呑み込まなくてはいけないのだ……。

　悪魔たちはたしかに世界からいなくなった。
　だが、僕は妻という小悪魔との戦いに悪戦苦闘している。
　今のところ、圧倒的に僕が負けている。

　スープは熱いまま飲むことにした。あっつ！

※あとがき
『熱い悪魔』というお題で書いた即興小説を加筆修正した作品です。

小悪魔な妻いいですねー。
僕には縁ないですけどねー（泣）

※以降に文章はありません。「投げ銭」での応援を歓迎します。