東京芸人の運命を変えたひとり 芸人・リッキーが大手芸能事務所社長になるまで 5
サンミュージック お笑い撤退
移籍先は人力舎！伝説のショーパブにいたヒロミを誘う
その後もサンミュージックに所属していた２人だったが、当時はネタ見せ番組が少なく、バラエティ番組も今のように多くなかった。営業の仕事も頻繁にあるわけではない。
一方で事務所の本業である音楽部門は、大人気の松田聖子に早見優が続き絶好調。お笑い部門とは比較にならないほど売り上げがあった。
結局、1984年にサンミュージックはお笑い部門を閉鎖。2人は再び事務所を辞めることになる。
フリーになった２人は、六本木にあった“伝説のショーパブ”「バナナパワー」に出演するようになった。
「ここで一緒にやっていたのが、南部虎弾さん（2024年没）もいた『ダチョウ倶楽部』です。南部さんはその後脱退して『電撃ネットワーク』を結成します。そしてヒロミ率いる『B２１スペシャル』もいました。そのうち僕らは人力舎に声をかけてもらって所属することになり、ヒロミたちを人力舎に誘いました」。
B２１はデビューからしばらく人力舎に所属した。岡社長は当時のヒロミの印象をこう語る。
「とっぽい感じで、先輩にもタメ口でね。でも話すと人懐っこくいいヤツで、敬語を使わなくても相手が認めちゃう雰囲気がありました。それにヒロミはこの頃からお笑い哲学を持っていて、ネタ作りの才能もありました。トークもうまいし、こりゃ上に行くな〜と思ったものです」
若い頃から才能あふれるヒロミが苦手だった仕事
しかし、難点もあったという。
「営業には向いてなかったんですよ。キャバレーの営業に行くと、お客さんにも生意気な口をきいて怒らせたり揉めたりして、僕らが尻拭いするというのが何度もありました。キャラ通りですね（笑）」
才能を買っていた岡社長は、思うところがありこんな助け舟を出す。
「僕は彼らに“営業臭さ”をつけない方がいいと思ったので、事務所の玉川善治社長（当時）に『テレビだけで売ることを考えて欲しい』とお願いしたんです。営業が無くなって、ヒロミはえらい感謝してくれました。僕はヒロミの才能を買っていたので、Ｂ２１の舞台をプロデュースしたこともあります。会場は新宿にあったシアタートップス（現・角座）でした。実はこの時、僕は裏方の面白さを知ったんですね。そういう意味でも忘れられない存在です」
後のテレビ朝日お笑い番組キーマンもいた
バナナパワーではとあるお笑い好きアルバイト学生との出会いもあった。
「早稲田大学の板橋順二くんです。『そんないい大学にいるのに、こんなところに来て、卒業したら何をするの？』と聞いたら、『お笑いをやりたいです』と。その後、彼はテレビ朝日に入社し、『ザ・テレビ演芸』のADになったと喜びながら連絡をくれました。そこからテレ朝のバラエティ部門で大活躍し、今ではテレビ朝日ホールデングスの取締役総務局担当です。“板橋班”には『アメトーク！』など数々のヒット番組を手がけた加地倫三さんもいます」
この時期には、テレビでよく共演していたとんねるずとも距離が近づき、「なぜかぶっちゃあは石橋貴明と意気投合し、毎晩のように新宿・歌舞伎町のショーパブ『オレンジハウス』に一緒に行ってました。何をしていたかは、知らんことにしときます（笑）」（続く）
後列サングラスの男性が後のダンカン
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