本当の理由シリーズ～マイケル・ジョーダンの背番号「２３」～

バスケットボールの神様、マイケル・ジョーダン。
名前を聞いてイメージするのは、スリーポイントシュートのラインから決めるダンクシュートやバスケットボールシューズ、そして背番号「２３」のユニフォーム姿ではないだろうか。
「２３番」は、兄の背番号が４５で、その半分でも上手くなりたいという理由で「２３」を選んだ、なんて逸話がある。

しかし実はもう一つ、ジョーダンが背番号を２３にしたかった本当の理由があったんです。

あすに迫ったNBAの開幕戦。張り詰めた緊張感が包む中、ロッカールームに集められた選手たちは、マネージャーから背番号の付いたユニフォームを手渡されていた。
その中には１年で何十億を稼ぐプレイヤーや今年を最後に引退するベテラン、そして鳴り物入りのルーキーとしてチームに加わったマイケル・ジョーダンがいた。

マネージャー「トム、宜しく頼むな」

トム「はい、お願いいたします」

マネージャー「ライアン、明日は爆発してくれよな」

ライアン「はい、頑張ります」

マネージャー「ケン、準備はできてるんだろうな？」

ケン「もちろんです。あしたの為にここまで苦しいリハビリに耐えてきたんです」

マネージャー「ジョーダン、みんな期待してるぞ」

ジョーダン「はい、頑張りま・・・、マネージャーちょっと待ってください！なんで僕の背番号「２３番」じゃないんですか？」

マネージャー「ジョーダン、ごめんよ。もう「２３番」は埋まっちゃってるんだよ」

ジョーダン「知らんし、俺そんなん知らんし。絶対、背番号は「２３」だからね」

マネージャー「そんなこと言われたってもうチームの方針で決まったんだから」

ジョーダン「知らんし。チームの事情とか知らんし」

マネージャー「もうユニフォームはシーズン分作っていて、あしたの物販でも売る予定だから、今シーズンはこの番号で勘弁してくれ」

ジョーダン「知らんし。物販とか知らんし。絶対、背番号は「２３」だから」

マネージャー「ジョーダン。わがままもそこまでにしなさい！いい加減にしないと怒りますよ」

ジョーダン「もう怒ってるし。俺の背番号は絶対に「２３番」だから」

マネージャー「なんでそんなに「２３番」にこだわるんだよ」

ジョーダン「決まってるじゃないですか。１日の中で「２３時間」はバスケットボールのことを考えていたいからです」

マネージャー「じゃあ残りの１時間は？」

ジョーダン「メジャーリーグです」

バスケットボールの世界でトップの座に君臨したマイケル・ジョーダン。
このあと別のスポーツに挑戦するのだが、その話はまたどこかで・・・