精神覚醒ノ肥後虎 ACT.8「部長決定戦」

前回までのあらすじ

　再開した高校生活を虎美たちは満喫する。
　部活動も始めたのだが、ひさ子がトイレで謎のチラシを拾ってきた。

　うちらはひさちゃんが拾ってきたチラシを眺めていた。

「ふむふむ……スプリントレースの開催日は3ヶ月後か」

　飯田ちゃんがこんな提案を持ち掛ける。

「じゃあ、スプリントレースの練習として今夜バトルでもどうかしら？」

「賛成ばい」

「わしも」

「決まりね。今夜8時頃に森本さんの蛍食堂に集合し、晩ごはんを食べたら箱石峠へ集合よ」

　飯田ちゃんのSVX、ひさちゃんのファミリア、どんな走りを見せるのかな?
　覚醒技を持っているんだろうか、2人もオーラらしき物が見えている。
　
　うちは気になることを見つけてしまったので、周りを氷河期にしてしまう。

「部活の部長って誰だったけ」

「ま、まだ決めていなかったの？」

「ごめんたい」

「さっさと決めなさいよ……まったく」
　
　実は部活には部長がおらん。

　解決策として、ひさちゃんが提案を持ちかける。

「今夜のバトル……勝ったもんが部長ってどうばい?　わし、考えたばってん」

　いいアイディアだ。

「分かったわ。一番速いのが部長に決まりよ!」

　熱を出したように顔を赤くしながら、ひさちゃんの考えたルールを受け入れた。
　勢いで勝ってやろうか。

　午後6時には部活動が終わり、下校の時間だ。

　学校の出入口を出て帰ろうとすると、ひさちゃんに痛い事が訪れてしまう。

　うちらの部活より遅くまで活動中している野球部のボールがひさちゃんの体に直撃してしまい、衝撃で倒れ込む。
　さらには、サッカーのボール、テニスボールがひさちゃんに当たってしまう。

　部員たちがひさちゃんの所へ謝りに来る。

「すいませんでした」

　ひさちゃんが立ち上がったのは、部員が去った後だった。

「ひさちゃん、大丈夫?」

「わしは……大丈夫ばい」

「ボールには気をつけてね」

　当たって倒れた挙句に、他のボールが直撃なんて……泣き面に蜂ばい。

「駐車場へ行きましょ」

「飯田ちゃん、ひさちゃん、今夜な」

　クルマがとんでもない姿になっていることを目にする……。
　それを見たひさちゃんがとても青い顔になっている。
　
　クルマとは、ひさちゃんのファミリアだ。

「わしのファミリアのドアに鳥の糞が付いてしまっとるばい!」

　さらに、彼女の頭にも鳥の糞が落ちてきた！

「いや、いやー！」

　髪に落ちた糞を落とそうと、自分の髪を引っ掻く。

「やれやれ」

　ひさちゃんが糞と格闘している中、うちと飯田ちゃんはクルマに乗って駐車場を去っていく。
　
「待って、わしを置いていかんといて！」

　残されたひさちゃんはうちらを追いかけるように、糞の付いた愛車に乗り込んで自宅へ向かっていった。

　空を赤くしていた太陽は大地に隠れ、暗くなってくる。

　午後8時、うちとエクリプスは蛍食堂へ向かった。
　ひさちゃんの家でもあり、店にはファミリアが置いてある。

　熊本地震で被災したことで一旦閉めてしまったけど、すぐ再開し、被災した人には無料でご飯を用意してある。
　
　飯田ちゃんのSVXが停車していた。

「飯田ちゃん、こんばんは」

「こんばんは、虎美。峠に行く前に晩ごはんでも食べましょ」

　飯田ちゃんの服装は私服に変わっており、灰色のパーカーに花のように美しいピンクのカラータイツという服装だった。
　ちなみに、うちも黄色い美脚が映える服に着替えている。

　店に入ると、ひさちゃんだけでなく家族である2人の男女が迎えてくれた。
　ひさちゃんも服装を着替え、制服から緑のパーカー風ジャケットと白いニーソックス姿だ。

　男性がひさちゃんの兄である森本力也だ。
　女性がひさちゃんのお婆さんで、高校生の孫がいるとは思えないほど若々しい見た目をしている。

「いらっしゃい、虎ちゃんと飯田さん。そしてお兄ちゃんとお祖母ちゃん」

「いらっしゃいませ。よく来たな、虎美ちゃんと覚ちゃん」

「うちの孫がいつもお世話になっとります。虎美ちゃん、覚ちゃん、ご飯を用意しとるからね」

　お婆さんさんが用意してくれたのは、熊本名物だご汁と熊本ラーメンだ。
　美味しく頂いた。

「ごちそうさまでした」

　空っぽになったお皿をお婆さんとお兄さんは片付ける。

　テーブルから全て片付けると、話をして頂く。

「あなたたち、すごかクルマを手に入れたばい」

「はい、古いけど結構よかなクルマです。自分のペットのような感じです」

「なるほど。実はひさ子が「わし、クルマを買う」と言ったとき、こん子は運が悪かやけん心配したばい」

「ワテもそう思ったとばい。ばってん、妹は運転したい気持ちやったんけん、買わせたたい」

「へぇ、そうなんですか」

「ばってん、お祖母ちゃんお兄ちゃん、わしはクルマの運転楽しか」

　運転って運が付き物で、いつ事故が起きるか分かない。
　
　しかし、今のところひさちゃんの運転は無事だ。

「さて、うちらは今から箱石峠へドライブしに行きます」

「ごちそうさまでした。事故らないように、安全にします」

「おばあちゃん、お兄ちゃん、行ってきます」

「ひさ子、行ってらっしゃい」

「夜のドライブ、楽しんでこい」
　
　うちらはそれぞれのクルマに乗り込むと箱石峠へ向かう。

　夜9時、箱石峠。
　前に大竹と再び遭遇した同じ場所へ停車し、クルマから降りた。

　サラマンダー財団の奈亜河さんと要さんも立ち、彼女たちが乗ってきた2台のエボXも停車している。

「紹介すっばい。彼女たちはサラマンダー財団副代表ばい」

「虎美は組織と知り合いなのね」

「彼女たちに助けられたばい」

　飯田ちゃんとひさちゃんにはサラマンダー財団との出会う切欠となる話をした。

　奈亜河さんが口を開く。

「バトルのルールだが、それはどうするんだ?」

　それについて、飯田ちゃんが考えていく。

「まず、ルートは南東側の往路区間を使うわ」

　大竹と戦った時とは別のルートで、方向も逆だ。
　南東側の往路はずっと下り坂のため、実質ダウンヒルとなる。

「バトルはリーグ戦で行くわ。勝てば点数が貰え、点数が多い走り屋が勝者よ」

「よか。リーグバトルだと、全員と勝負できるからなあ」

「わしも賛成」

　こうして、バトルのルールが決まった。

　次、準備に入る。

「では、最初にバトルするのは誰がいいの?」

「最初はうちとひさちゃんやな」

「虎ちゃんと勝負か……大丈夫かな。マスコミのフォレスターを撃退したけんな……虎ちゃん相手なら、絶対負けると思うたい」

「大丈夫ばい、ひさちゃん。楽しんで行こうばい」

　うちと戦うことに怯えるひさちゃんを励ましながら、エクリプスとファミリアがスタート地点に並ぶ。

　スタートの合図は奈亜河さんが務める。

「カウント行くぞ!　5秒前、4、3、2、1、GO!!」

　唸り声を上げ、クルマが出ていく。

　うちとひさちゃんのバトルが始まった。

　ファミリアから炎のような赤と閃光のような黄のオーラが見える。
　彼女は覚醒技超人だ。