【Milky Way】シーンB『たなばたさま』
前 → 【Milky Way】シーンA『短冊からはじまる旅』
-----------
■ シーンB『たなばたさま』
改札口から少し離れたところに、ガラス張りの小部屋があった。
入口の引き戸を横に動かす。見た目に反して、ずいぶん重たい音がした。
「ここでいいの？」
「うん。このお部屋なら大丈夫みたい」
私とキャリーケースを引いた女の子は待合室の中に入った。左右の壁沿いにベンチが設置されている。私たち以外には誰もいなかった。天井には蛍光灯があり、先ほどまでいた場所よりはいくぶん明るく感じた。
女の子が、向かって右手側の一番手前のベンチに座ったので、私もその隣に腰かけた。
「じゃあおねえさん、わたしのお願い、見せてあげる」
そう言って女の子は、キャリーケースのファスナーを開けた。
口が開くと同時に、中から色とりどりの細長い紙が湧き出てきた。何枚かは外にこぼれてしまっている。おもちゃ箱から溢れるおもちゃのようにも見えた。
「すごい。ほんとに、全部短冊？」
「うん」女の子は短冊を何枚か手に取った。「これは『おえかきがしたい』、こっちは『はみがきがしたい』」
「そっか。お願いごと、叶うといいね」
「えへへ。おねえさん、ありがとう」
彼女は楽しそうに笑いながら、ほかにも短冊を見せてくれた。
『あるいてみたい』『おしゃべりがしたい』『ほんがよみたい』『あそんでみたい』『はしってみたい』『おようふくがほしい』『おほしさまがみたい』……
子どもの字で、たくさんの願いごとが書かれていた。字を覚えて間もない年頃だろうに、よくこんなに書けたものだなぁ、と感心してしまう。
キャリーケースいっぱいの願いごとを抱えている女の子。何も持っていない私とは違う。
だけど彼女の願いごとには、妙な違和感を覚える。
どれもわざわざ短冊に書くほどのことではないように思う。
この子の鞄は、こんなお願いでいっぱいになっているの……？
私はこぼれた短冊を拾って眺めてみたけれど、やはりどの短冊にも、些末な、ごく当たり前のことしか書かれていない。このくらいの年齢の子どもが書きそうな、大きくなったら何になりたいとか、具体的なおもちゃや何かがほしいとか、そういったものはどこにもなかった。
「おねえさん、ほんとにお願いごとないの？」
「えっ？」
短冊を手にぼうっとしている私を、女の子がまじまじと見つめていた。
「おねえさん、これあげる！」
彼女が差し出してきたのは、真っ白な短冊とペンだった。
「おねえさんも、これにお願いごと書いてよ。わたしも書くからさ」
「まだ書くの？」
「うん。これからやりたいこと、ほしいもの、いっぱいあるもん！」
そう言うと彼女は、私の手に短冊とペンを握らせた。
そして自分もペンを持ち、新しく願いごとを書き始めた。白紙の短冊もどうやらまだたくさんあるらしい。
私は俯いて、もらった短冊を見つめた。白い短冊に私の影が落ちる。
私はここに何を書けばいいのだろう。
私が今更、何を願えばいいのだろう。
叶わないことだってあるというのに。
私が考え込んでいると、女の子が歌を歌う声が聞こえた。
「さーさーのーはーさーらさらー
おーちーばーにーゆーれーるー」
思わず、吹き出してしまった。
「どうしたの、おねえさん？」
彼女はきょとんとして、こちらを見つめた。
「ごめんごめん、ちょっとお歌間違えてたから」
「え？ 違った？」
「えっとね」私は体を彼女のほうに向け、目線を合わせた。「『落ち葉に揺れる』じゃなくて、『軒端に揺れる』。落ち葉だと、秋の歌になっちゃうでしょ。七夕ってさ、夏じゃん」
「そっか。えーっと、のきば？ のきばって、なに？」
「ちょっと難しい言葉だけどね。軒っていうのは、おうちの、屋根の下の部分。軒端っていうのは、その端っこ。ここはね、屋根の先っぽから、笹の葉が、風に揺れてるのが見えるよーっていう意味」
伝わらないだろうな、この子には難しい話かな、と思いながらも、この子と話すことを楽しんでいる自分がいることに、私は気がついた。
子どもに何かを教える。子どもの面倒を見る。子どもを見守る。そういったことを、かつて私は望んでいたんだな、と思い出した。
思い出してしまった。
……少し、悲しくなった。
「さーさーのーはーさーらさらー
おーちーばーにーゆーれーるー
おーほしさーまーきーらきらー
きーんーぎーんーすーなーこー」
女の子はまた歌いながら、残っている短冊に願いごとを書いていた。
「……そうだ、これも書こ」
そう口にした彼女は、ほんの少しだけ、寂しそうな顔をしたように見えた。
ちらりと彼女の手元を見ると、そこにあったのは、淡いピンク色の短冊に書かれた、「いのち」の3文字だった。
-----------
次 → 【Milky Way】シーンC『いのちと聞いて思い出す話』