英語の「現在進行形～ing」に見る「目標達成術」

　私は大学で英語学を専門的に学びました。「言語習得」は、よく「それ自体が目的になってはダメだ。言語はコミュニケーション手段の一つである」などと言われます。実際、大学時代も「英語をどう使うか？が大切だ、プンプン！！」と、教授たちから口酸っぱく言われてきました。

　しかし、私は「英語」そのものが大好きです。つまり、国や地域における英語の方言や発音の違い、「inとat、toとfor」の感覚的な違いーーなどなど、言語そのものの性格を探求することが好きだったんです。なので私は「言語学」という分野を学びました。
　そんな私が最近、英語の文章を見つめていて、いや、ある種"愛でて"いて気づいた事がありました。

　というわけで、今日のテーマは、

「英語の『現在進行形ing』に見る目標達成術」

です。何じゃそりゃと思われた方もおられるでしょう。中学英語で挫折したという人にも、できるだけ分かりやすくお話したいと思いますね。

　今日のお話のヒントを言えば、言葉（英語）が持つ構造と、私たちが物事を成し遂げていく姿勢は、めちゃくちゃ似ているということです。

？？？

　では、お話します。

中学英語の未来形「～するつもりだ」

　さて、物事の達成や夢を叶える事って、当たり前ですが「今」急には起きてきません。例えば、私が今、「俺は首相になってやる！」とか「体重１０キロ落としてやる！」と決意しても、その夢や目標の難易度にもよりますが、それが叶うとすれば「未来」です。

　それで、思ったんです。英語の「未来を表す表現」の構造って、夢や目標を叶えようと頑張っている人たちの姿に通ずるなぁーーと。もっと言えば、夢を叶える人と叶えない人の差異も教えてくれるんです。

　本題に入る前に、英語が苦手な方もおられることを鑑みて、中学英語の「未来を表す表現」について簡単におさらいしたいと思います。

　中学英語では、未来や予定を表す表現について教科書などでは「～するつもりだ」と表記されています。私の中学時代や塾講師時代もそうでした。そして、だいたい次のように習ったんです。

未来時制　～するつもりだ（～する予定だ）
 ①will ＋動詞の原型　
例）I will visit Tokyo tomorrow. 私は明日東京を訪れるつもりです。
②be going to ＋動詞の原型　
例）I am going to visit Tokyo tomorrow.私は明日東京を訪れる予定です。

　こんな感じです。
　ちなみに、この２つは厳密には同じ意味ではないのですが、中学英語では次のような書き換え問題にもなったりします（笑）

【問題】二つの文章が同じ意味になるように適切な言葉を補いなさい。
　I am going to visit Tokyo tomorrow. = I (           ) visit Tokyo tomorrow.

                                                                                                正解＝ will

　さて、この二つの未来表現は厳密には同じ意味ではないと言いましたが、ある有名な文法書では、willのことを「未来のことは、本質的に未定であり、不確実なものである（中略）要するにこれからのことを言う『未来を示す記号』」とした上で、be going toについては「will を用いるときより、『以前からそうする（なる）ように決まっている』というニュアンスが強い」と記してあります。

　なので、未来に起こってくる可能性としては、

低　will < be going to　高

ということになります。

　さて、普通の中学校ですと、ここらへんでええかってなりますが、実は英語では「未来の予定」を表す大切な表現がまだあるんです。文法書では、その表現を、

確定的な未来・予定を表す

といった言葉を使って言い表しています。

　やっと、本題に来ました。それで、その「確定的な未来・予定を表す」のが、実は、

現在進行形「～ing」

なんです！

成功したいなら「～ing」！

「え、現在進行形って『今、◯◯しているところです』を表すヤツちゃうん？！なんで未来になんの？」と思われた方もおられると思います。

　そうです。あの「◯◯しているところです、ナウ！」って表現です。

　例えば、I am writing a letter now.（私は今手紙を書いています）みたいなヤツです。実は「現在進行形（be動詞＋～ing)」は、「be going to」よりも「はっきり決まっている予定だ」というニュアンスを伝えられるんです。

　上記で扱った例文を使えば「I am visiting Tokyo tomorrow」というと、私が明日東京へ訪問する確率が最も高い、いや、もう決まっているんだ、っていう未来のニュアンスになるというのです。

　さて、なんで現在進行形なのに「確定的な未来・予定」になるのかなぁと自分なりに考えてみました。そしたら、英語の文章の単語の並び方（統語論って言います）を見ると、「さすが、英語って合理的だなぁ」と感心してしまいます。

　なんとか分かりやすく説明する努力をします。例文は同じものを使いますね。

　仮に、A（動く人＝主語）、B（動く行為＝動詞）とします。

◯「be going to 動詞」の場合　（I am going to visit Tokyo tomorrow.）

 A is going to B

＝AはBという行為（動詞）へ向けてゴーイング！している。つまり、現時点では、まだBという行為（動詞）は実行されていない。　例文で言えば、visit(訪問する）という行為へ向けて、「I（私）」の思いはgoingだけど、現時点では、ただその行為へ向かっているだけに終わっている。

◯「現在進行形」の場合 　（I am visiting Tokyo tomorrow.）

 A is B+ing

=AはBという行為（動詞）をすでに進行中（ing）ナウ！　つまり、未来がすでに起こりつつある。例文で言えば、「I（私）」がすでに「visiting」だぜ！って心身が動いているわけです。だから、東京へ訪問するという予定がより確実化しているわけです。

　違いが分かりましたでしょうか？

　よく映画や海外ドラマで、部屋にいる子供に対して、母親がキッチンから「ジョン、夕食よ！来なさい！」って声を掛けるシーンが見受けられます。すると子供が、次のように叫ぶシーンを見たことがないでしょうか？

I'm coming! （いま、行くよぉ~！）

 　夕食前になると、私もホームステイ先でよくこの言葉を叫んでいました。だいたい私はこの言葉を叫んだ時点で、椅子から腰を浮かせて、キッチンへ向けて歩き出しています。つまり、意思決定した時点で、すでに対象へ向かって動いて（ing）いるわけです。
　つまり、上記の文章も「キッチンへ行く」という未来を、現在進行形によって、今から起こる「確定的な未来・予定」にしているわけです。というか、実際、動いているので、未来＝現在でもある（笑）
　

　さぁこれで何が言いたいのか。では、最後に「現在進行形」に見る成功術をお伝えします。

まとめ「考えながら、動く（ing）」

　言葉は長い年月、人間の精神的文化的な要素が混ざり合って、いまの形になっています。これからも永久に形を変えていくでしょう。
　つまり、言葉＝「私たち」です。

　言葉には、必ず意味がある。言葉には、私たちのあるべき「生き方」が存在しています。例えば、漢字。「優」という漢字は、「人（亻）」が、ちゃんと「憂」いている人に寄り添っている形で作られています。これが「優しい」の真の意味ではないでしょうか。さらに言えば、米国人の合理的で「YES・NO」精神が強いという国民性の傾向を見れば、なぜ彼らが英語をしゃべっているかが頷ける部分があります。

　では、英語の「未来を表す現在進行形」は何を教えてくれるか？
　それは、

　何か達成したい目標や叶えたい夢があるのならば、「will 動詞」や「be going to 動詞」のように「～（動詞を）するつもりである（～予定である）」というのはいいけれど、動詞として動くか否か分からない曖昧な予定ではダメということ。
　つまり、「動詞（＝ダイエットする、読書１ヶ月１０冊！、フルマラソンに出る！等）」を「予定」とするのではなく、「現在進行形＝確定的な未来・予定」として、予定にした時点で、すでに「ing」していることが大切だということです。

　例えば、英語を勉強するという目標を思いついたなら、

I will study English ではなく、I'm studying English!にすることです。

　何か目標や夢があるのなら、「そうしたい」と思った時に、そこへ向けて「ing!」です。思い付いたら、考えながら、動く（ing）ことです。そうすれば、結果的に、今動いている事（ing）が、自然と、同時に「確定的な未来や予定」になります。つまり、叶うのです。

　中学英語の「～するつもりだ」から脱却して、お互いに夢や目標が「確定的な未来」の姿になるよう、ing!動いていきたいものですね。（終わり）

※本記事は英語の文法を、「目標達成術」を説くための一つの話題として取り上げました。文法を解説することが、目的ではないことをご理解＆ご容赦ください。