司法試験に二回落ちた小室圭が優先すべきは、職ではなく試験

哀れなことに、小室圭がニューヨーク司法試験に２度目も落ちてしまったそうである。彼が辿ってきた米国ロースクールへの進学と彼が望むロイヤーとしてのキャリアを経験してきた者として、僕なりに彼が今後どうすべきなのかを考えてみた。

現在すでに弁護士扱い

まず現状をおさらいすると、小室圭はニュージャージー州の一流法律事務所であるLowenstein Sandler（ローウェンスタイン・サンドラー）のニューヨーク支部に勤務している。これは大阪に本拠点を置いている法律事務所の東京オフィスに所属しているようなものである。

肩書きは「Law Clerk」。これは弁護士として採用されながらも、司法試験の合格や倫理的適切性の審査といった弁護士になるための正式プロセスを完了しておらず、「弁護士になる予定だけどまだなれてない」宙ぶらりん状態であることを意味する。

「Law Clerk」を直訳して彼をまるで事務員のように扱うのは誤りである。大手法律事務所が単なる事務員のプロフィールをウェブページに掲載するはずがなく、彼のプロフィールがLowenstein事務所のホームページに載っている以上、彼が弁護士として採用されていることは間違いない。仕事も新卒弁護士としての業務を任せられているはずだ。

よって、報酬も弁護士並みの金額のはず。近年、ニューヨーク大手法律事務所の弁護士の報酬はうなぎのぼりであり、Lowensteinでも1年目の弁護士に概ね相場通りの2000万円超を支払っている。

司法試験を２回も落ちるのは大ピンチ

そこまでの報酬をもらっていたら、当然のことながら期待されていることも数多である。そして、期待されていることの最低限が、司法試験に合格して弁護士になることだ。

繰り返しになるが、小室圭は弁護士として採用されている。司法試験を合格すれば待遇がよくなるのではなく、既に弁護士としての待遇を受けているのだ。司法試験に合格できないということは、現在の職務要件を満たせていないということになる。

これはとてもまずい。

なにしろ、米国の司法試験は合格するようにできているのだ。彼や僕のように米国弁護士協会（American Bar Association）が認定するロースクールに3年間通いJuris Doctorと呼ばれる学位を取得した人にとって、初受験の合格率は概ね85%。実際、小室圭が１回目に受けた2021年7月の試験でも、初受験者の合格率は例年並みの87%だった。

1回目で不合格だった人の多くは２月の試験で再チャレンジする。しかし、再受験者の合格率は極端に低い。2021年２月の試験での再受験者の合格率は38％で、（初受験者の合格率が87%だった）2021年7月の試験での再受験者の合格率はもっと低い21％だった。要は、落ちてはいけない試験に落ちる人は、2度も３度も落ちてしまうのだ。

Lowensteinレベルの法律事務所だと、大半の新人はちゃんと1度目で司法試験に合格する。毎年1人くらいは不合格になるのだが、猿も木から落ちると言われるだけに、大手事務所は１回目が不合格だった新人に対して寛大的である。実際、小室圭も１回目の不合格の結果が出た後も事務所での勤務を続けられた。

しかし、２回目も不合格となると話は別だ。

司法試験に数回落ちた有名人を、僕はジョン・F・ケネディ・ジュニアしか知らない。こういう人に対してLowenstienのような事務所が３度目のチャンスをくれるとは考えにくい。（これはブルームバーグによる報道が示唆しているとおりである）。これはある意味当然であり、事務所からしたら、小室圭が次に司法試験を受験する頃には翌年の新人入所を間近に控えており、何回も司法試験に合格できない"新人"の面倒をみるどころではないだろう。

優先すべきは仕事ではなく司法試験の合格

小室圭は、遅かれ早かれLowensteinから退所を促されるだろう。たとえ引導を渡されなかったとしても、自主的に退所すべきだ。

もちろん弁護士として採用された以上弁護士になれないのであれば辞めるのが筋という理由もあるが、もっと現実的な問題として、もはやLowensteinで仕事をしながら司法試験に合格することは困難すぎる。

通常の受験者が１回で司法試験に合格できるのは、１回目が最も良い環境で受験できるからに他ならない。5月にロースクールを卒業した後、秋に仕事が始まるまで数ヶ月間あるので、7月に実施される試験に向けて、学問と仕事のいずれからも解放された状態で、２ヶ月間近くの毎日を予備校と自習に費やすことができるのだ。

ところが、1回目に落ちてしまうと、２回目は既に仕事が始まっている中での再チャレンジになる。仕事をしながらでは必然的に勉強に割けられる時間が制限される。

僕の友人に高校を次席で卒業したほどの秀才がいる。彼はロースクール卒業後にニュージャージー州とペンシルベニア州の司法試験に一発で合格したものの、数年後にニューヨークの事務所に転職することになり、ニューヨーク州の司法試験を受ける必要がでてきてしまった。そんな彼は、仕事が多忙すぎて勉強する時間を確保できず、あっけなく試験に落ちてしまった。

もちろん彼は２回目でちゃんと合格できたのだが、二つの司法試験に一発で合格できる人でさえ、仕事をしながらの勉強ではニューヨーク州の司法試験に合格できなかったのだ。小室圭は最善の状況の下で不合格だったのだから、彼の勉強・受験方法には根本的に欠けている何かがあるはずなのだ。

もはや、仕事という負担を抱えながらこの課題を解決するのは至難の技だ。ましてや、彼が勤めているのはLowensteinだ。僕の経験から言えば、Lowensteinのような大手法律事務所の仕事は激務で、朝2時3時の帰宅は普通、週末出勤も当たり前。それだけでも睡眠不足なのに、どうやったら勉強する時間を捻出できるのか。

２回も落ちてしまった以上、小室圭に残された道は仕事を辞めて司法試験の勉強に集中するしかない。仕事をしながらでは次回も落ちてしまうリスクが高すぎる。合格点に5点足らなかっただけ、と考えるのは極めて危険だ。統計的に見ると、彼の現在の合格率は20-30%台まで落ちている。

司法試験に合格できなければ何も始まらない。小室圭が今優先すべきことは、職にしがみつくことではなく、司法試験に合格することだ。

[注：この記事は2022年4月に自分のブログに載せた投稿に微修正加えた上で再掲したものです]