一歩ずつ一歩ずつ

花園予選の敗退から３週間、考査による部活動の休みを経てチームが新体制で動き出した。

初めての練習試合は冷たい雨、かじかむ手は赤くはれていた。思うようにまわらないパス、ノックオンばかりで試合はすぐに途切れてばかりだ。

「ミスはしょうがない。大切なのはその後だ」

ハーフタイム、コーチの的場は部員たちに声をかける。小さくうなずく部員たち、声が出ない。体感する寒さ以上に冷たい間が円陣を包み込む。