惡 魔 派 （七）
◇そとは吹雪の荒れ放題です。私
はふとマントのポケットのなかか
ら一本の葉巻をつかみ出したので
す。それは、その朝の船で南洋から
歸つて來た一人の若いマドロスの
友達がくれたものでした。私はマ
ントをスッポリと頭からかむると
身をかゞめながら、マッチをすつ
たのです。雪の白い光からも、瓦
斯燈のぼやけた靑白い、明りから
もへだてられた、まつ暗いマント
の天幕のなかで、ユラ／＼と燃江
るマッチの小さな焔は、恰るで妖
火を思はせます。やはらかな葉巻
の舌ざはりを感じると、私はマン
トを拂ひのけて立上がらうとした
のです。
◇その刹那です。私の身体は、マ
ントぐるめで、腕ぶしの强さうな
兩手のために抱きすくめられて了
つたのです。若し私が幻想に醉ひ
しれることのできない男だつたら
その時、どんなに大きな聲をあげ
ておどろいたことでせう！しかし
すでに室をぬけだすときから、美
しい幻を追ひかけてゐた私にとつ
てその出來ことは、その夢の中で
更らに一つの思ひ設けない變事に
ぶつかつたにすぎなかつたのです
◇私はわざと聲をやさしくして、
「何誰ですか」
と云つてみました。すると、不思
議にも、その聲といつしょにだん
／＼とはがひじめがゆるんでゆく
のです。そしてまもなく、私の身
体は自由になつたのです。そこに
は一人の若い佛蘭西の水兵が微笑
みながら立つてゐたのです。彼は
私がすつかり立上つてマントの裝
ひをたゞしくして了ふと、ニツと
ある本能的な、熱い笑を頬のあた
りに漲らすといつしょに、いきな
りマントの下の私の右手を彼の左
手がぎゆぅッと絞つたのです。そ
のとき、私は彼の心が何を望んで
ゐるのか、そして又彼は私を何ん
な人間と思つてゐるのかといふこ
とが、ハツキリ解つてゐたのです
◇私はそれを知ると、惡戯的な好
奇心が、猛烈に湧き上つてくるの
を抑へやうとはしないで、かへつ
て、その水兵をもてあそんでやら
うといふ心でいつぱいになつてゐ
たのです。彼は握つた手をぐいと
自分の方へ引張りながら、何かの
話を持ち出す機會を得やうとする
ためか、或は、その時の氣恥しさ
をまぎらさうとする彼の心の若さ
からか、ずゐぶん覺束ない英語で
こんな事を話しかけて來たのです
「このへんに煙草店はないか」
私にしたつてまるで英語は話せ
ないので、彼以上に朴突な、拙い
言葉で、
「ある。こちちへおいで・・」
と答へ、この貧しさうな、外套も
つけない水兵に、ぴつたりとから
だをこすりつけるやうにして歩る
き出したのです。煙草店は恰度店
を閉めかけたところでした。
◇「金をお出し。シガレットは何
が好きか」
彼はポケットから、くづれかゝ
つた、おまけに變な嗅ひさへする
蟇口を取出すと、電燈の下近く行
き、首を傾けながら、中をジャラ
／＼やり出したのです。私ものし
かゝるやうにして、その黑づんだ
錢入を覗きこんでみると、日本錢
の銅貨と銀貨とを交ぜて十七八錢
位しか持つてゐなかつたのです。
「バットがいゝ」
私が當惑してゐるらしい彼の手
から十錢銀貨を一つ取り、三錢の
釣錢と冷たい煙草の箱とを彼に渡
すとそのまゝ、彼の手を握つて、
ふたたび暗い大通の方へ歩るいて
行つたのです。
◇煙草店で私が太い聲で話したの
で彼は不思議な氣がしたのか、靑
白い雪路を歩るきながらも、とき
おり、變に私の顔を覗きこまうと
するのです。然し幸ひなことには
その頃の私の女性らしい容貌と、
細ぼそとしたからだつきに、丈の
長い黑マントをきゆつとひきしめ
てゐたことゝ、おまけに、毛深い
ハンティングで顔のなかばをかく
してゐたことなどのために、そし
て又、その時性慾の衝動にひどく
心を奪はれてゐた若い彼には、私
のトリックは、なか／＼見破るこ
とは出來なかつたのです。私はい
つかやはり或るマドロスから支那
淫賣婦の話をきいたことがありま
す――黑いマントをまとつた、細
い小さな女の影が、頽廢的な支那
の港の街裏をまるで魔ものゝやう
に、さまよつてゐる――恰度この
若い佛蘭西人は、その夜の私をそ
んな風な女とばかし思ひこんでゐ
たのです。（つゞく）
（越後タイムス 大正十二年三月十八日
第五百八十九號 二面より）
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