「玲瓏なる覚悟よ」 （リーグ第4節・アルビレックス新潟戦:0-1）

デンカビッグスワンスタジアムでのアルビレックス新潟戦は0-1。

　試合内容からすれば妥当な敗戦だったといえます。
新潟は良いチームでした。ボールの動かし方が洗練されており、やるべきことが整理されている。本来であれば、川崎フロンターレがやりたかったはずの展開を相手にされ、そのまま試合を進められました。いわゆる「力負け」をした感じです。

試合のポイントとして、ビルドアップに長けた新潟からいかにボールを奪うかが
ありました。新潟からボールを取り上げることは、彼らの持ち味を消すことにもつながるからです。

川崎フロンターレは最前線の宮代大聖がプレスのスイッチを入れていき、そこに周囲も連動していきましたが、狙い通りにハマっているようには見えません。

ピッチにいる選手たちはどう感じていたのか。試合後、中盤でプレスに連動していた脇坂泰斗に感触を聞いてみました。

「（ビルドアップが）上手いのはわかってはいたので。一回外されて、『あっ・・・』ってならないように心がけていました。２度、３度追いは意識していました」

　何度か外されるのは想定していたようで、我慢強く奪いに行く姿勢を持ち続けていたというスタンスだったわけです。つまり、プレスがハマらなかったこと自体はそれほどストレスではなかったとも言えるわけです。

彼が問題として認識していたのは、プレスの機能性ではなく、プレスをかけにいった後の陣形やセカンドボールの争いでひっくり返されて、カウンターを発動されることのようでした。

「（ピンチは）ビルドアップで前に持っていかれたというよりは、擬似カウンターでセンターバックのところで逸らされて前向きにサポートされたり、自分たちが引っ掛けられたりとか、そういうネガティブなところからでした。そこをもっと早く改善しないといけないと思います」（脇坂泰斗）

　新潟はGKがビルドアップに関わることで数的優位を作り、ボールを失わずに敵陣まで運んで押し込みつつ、こちらが前傾姿勢で奪いにきたら、そこでプレスを外してひっくり返すことで、カウンターを発動します。いわゆる「擬似カウンター」と呼ばれるもので、前がかりで奪いにきた相手のバランスを崩す逆襲のスイッチになっているわけです。GKソンリョンのビッグセーブで複数失点は免れましたが、この日の守備の問題点はそこの切り替えや対応だったとも言えます。

前半、大島僚太が交代を余儀なくされ、仕切り直しをしたはずの直後のこと。自陣からのビルドアップを右サイドで引っ掛けられて、伊藤涼太郎にニアサイドを撃ち抜かれました。

「選手交代した後の次のプレーで、ああいうことが僕のところで起きてしまった。僕のところは判断が悪かったと思います」

試合後、決勝点となった失点につながるボールロストとなった山根視来は、そう言って反省し、悔しさを搾り出していました。

これで開幕から5試合連続で先制点が相手に入る展開。チームがうまくいっている時は、多少のアクシデントにも動じず、それを跳ね返してしまう強さがあるものですが、うまくいっていない状態で起きると、必要以上にダメージを受けてしまうところがあります。チームが生き物であるがゆえに、難しいところです。選手たちもトーンダウンしたように見えました。

この日、試合があったのは3月11日。

日本人にとって忘れられない出来事が起きた日です。高校時代の山根視来は茨城県で被災し、電気も水もない中での体育館生活を経験しています。この日、ピッチに立つことに特別な思いを持っていたのではないかと尋ねると、彼は胸の内を短く話してくれました。

「そうですね。サッカーができるていることは当たり前じゃない。そう思いますし、僕は茨城の北部で体育館生活もしました。今でもサッカーできることを幸せにしながら、精一杯プレーしようと思いました」

　それだけに頑張りが報われなかったもどかしさがあったことも、その表情から
伝わってきました。

鬼木監督が作り上げてきた鬼木フロンターレの強みは「自分たちから崩れない」ということです。開幕早々、難局を迎えていますが、ここが踏ん張りどころだと思ってやり続けて欲しいと思います。

・・・・というわけで、ここからが本題です、実は・笑。久しぶりのビッグスワンでの試合でした。しっかりと振り返っていきたいと思います。

なおプレビューはこちらです。

ではスタート！

※3月14日に後日取材分を追記しました。→■「戦術うんぬんではなくて・・・・そこはすぐにできるし、取り組めるかなと感じてます。そこを開き直って出来ないと、難しい時間が増えるのかなと思います」（登里享平）。チームの目になるノボリが試合を見ていて感じていたこと。そして、改善のために必要なこととは？

■「最初、立ち上がりは押し込めていた。そこでチャンスもありました。先制しないといけない流れだったと思います」（脇坂泰斗）。前半20分までのポゼッション率70パーセントを誇った川崎。「いつも通り」のスタメンで臨んだ狙いにあった新潟対策とは？