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【漫画原作】『森之宮青葉と赤実子の物語』【ホラー】
読切用の漫画原作です。
複製、自作発言、無断転載、許可なき作画はNGです。
ジャンル
ホラー、ミステリー、サスペンス。ほんのちょっぴり恋愛も。
あらすじ
新人編集者の宮古は、初めての持ち込みで、「森之宮青葉と赤実子の物語」と題された不思議な作品と出会う。それは手製の和紙に手書きされた私小説で、マンガ出版社には相応しく無いとぞんざいに扱う先輩編集者。暫くして、宮古は「森之宮青葉」なる芸術家が世間を賑わせている事を知る。青葉は正体不明の芸術家で、展覧会での発表に限らず、デモ団体を応援したり、子供向け番組にも協力しているとの噂だった。持ち込みの作品にも「青葉」の名を冠していた事から、青葉に対して興味を抱き始める宮古。そして、独自に青葉の正体を追っていく。
登場人物
・宮古(ミヤコ)
二十代前半の青年。真面目で優しい性格、仕事熱心。とあるマンガ出版社のバイトで、主に持ち込み作家の対応を任されている。マンガ関係の仕事に就いているが、流行には疎い様子。真面目な性格故に、他の編集者達の言動に疑問を感じている。
・藤田 葉介(フジタ ヨウスケ)
外見年齢十代後半の青年。中性的な顔立ち、色白の肌と黒髪、華奢な体型、やや赤みがかった瞳、飾りっ気のない素朴さが特徴。見た目は至って普通だが、雰囲気が独特(掴みどころが無い、年齢の割に胆が据わっている等。特にこの世の者とは思えない印象がある)
・森之宮 青葉
正体不明の芸術家。匿名性や奇怪な作品、「消失」と呼ばれる不可思議な現象が話題となり、一躍時の人に。展示会の人気は勿論、青葉の作品を模したグッズの販売や偽者の登場等、社会現象になっている。
・赤実子
青葉の作品に登場する少女。外見年齢は十代後半。色白で黒色の長髪、小柄で華奢な体型。女性らしい膨らみや曲線美を有しているが、どことなく葉介に似ている。葉介と同じ(若しくはそれ以上に)不思議な雰囲気が有る。
本編
〇出版社(春頃)
パーテーションで組まれた一角。
緊張気味に座る宮古(スーツ姿、社員証に若葉マークのシール)、隣に座る四十代位の先輩社員(ラフな格好。イスに深く腰掛けリラックスした様子。いい加減そうな雰囲気が漂う)
向かい合って座る葉介(オーガニックファッション。傍には〈ホネッツキー君〉(後述)のストラップがついたオーガニック系のバッグ)。宮古とは異なり落ち着いている。
氏名、住所などが書かれた用紙を読みながら、話を進める宮古。
宮古「藤田葉介さん。ここへの持ち込みは初めてですね。今年で三十五歳。僕より十も上なんですか、全然見えませんよ」
葉介「良く言われます」
宮古「それでは、作品を」
手製の和紙封筒を渡す葉介。手や指先に細かな傷や油絵具。
受け取る宮古。原稿を取り出す。
A4サイズの原稿で、向きは横長で紐綴じ。封筒同様手製の和紙で作られ、花や葉で染め、マーブル状の色が付いている。表紙に、クセのある書体で〈森之宮青葉と赤実子の物語〉(題名)が書いてある。
宮古「不思議な原稿ですね、赤や緑の色が付いて、イチゴのような匂いもします」
葉介「和紙を染めました。専用の木も育てています」
宮古「木から!? 凄いですね! 一体、どんな感じで…」
先輩「ゴホン!(わざとらしい咳払い)」
宮古「……。すみません。失礼します」
捲る宮古。題名と同じ書体の小説。思わず声に出して読む。
宮古「―――僕、藤田葉介は、一九八六年、藤田家の長男として―――」
原稿を取り上げる先輩。封筒に入れ、立ち上がる。
宮古「えっ? あの、未だ…」
先輩「続きは後で読ませてもらう」
目線を合わせずに話す先輩。
葉介「分かりました。ご連絡お待ちしております」
優し気な笑みを浮かべ、答える葉介。
エントランス。
軽く礼をする葉介。
深々と礼を返す宮古。棒立ちの先輩(手には封筒)。
部屋に戻る二人。メモを取りながら歩く宮古。
宮古「藤田さんの作品。講評は今週中に送ればよろしいですか?」
先輩「イイヨ~、ンなコトしなくてもぉ~」
部屋の隅に業務用のシュレッダー。その隣に大きめの段ボール箱。〈リサイクルボックス〉と書かれ、処分予定の資料が詰まっている。
無表情でボックスに封筒を放り投げる先輩。
驚く宮古。
宮古「! あの、これって…」
先輩「ウチはねぇ、漫画の出版社。小説は欲しく無いの」
宮古「ですが、原作って可能性も」
先輩「シナリオは募集して無いよ~。ルール守れないのはねぇ、相手にするだけム~ダ。んじゃ次は、郵送持ち込みの対応ね~」
宮古の肩を叩き、立ち去る先輩。
複雑そうな顔で封筒を見つめる宮古。
*****
〇出版社(約一ケ月後)
パーテーションで組まれた一角。
向かい合って座る宮古とサブカル系の少女。
※宮古は若葉マークが取れている。仕事に慣れ、表情も硬くない。服装は基本的にワイシャツにスラックス姿。
宮古「他に質問は? 何でも良いですよ、答えられる範囲であれば」
少女「じゃぁ、どぉ思いますぅ? 森之宮青葉のコトォ」
宮古「アオバ…? 他社の先生?」
少女「知ンないのぉーッ!? 超有名じゃんッ!」
スマホを取り出す少女。動画を見せる。
〈動画:森の中。赤色の外套を纏った赤実子。カメラ目線で微笑む。撮影者の手を引きどこかへ向かう〉
宮古「この人がアオバさん?」
少女「さァ~??」
宮古「さぁ…、って。有名人なのに分からないの?」
少女「そぅそぅ、なーにも分からン人ッ! 森之宮青葉わァ!」
*****
〇都内(休日。午前から夕方にかけて)
スタバ。
スマホで青葉の考察サイトを見る宮古。
青葉の記事が載った週刊誌等を読む周囲の客達。
宮古『―――森之宮青葉。日本を拠点に活動する芸術家。性別、年齢、国籍。名前以外の個人情報は全て非公開。素顔も同様。作品の搬入は郵送で行われる為、関係者は誰一人見た事が無いと言う』
秋葉原。
ガチャポンの店をブラブラする。とあるガチャポンに目が留まる。〈新登場 ゆるゆるぼーん ホネッツキー君 取扱注意〉の文字。試しにやってみる。骨格造形に似たゆるキャラ風のフィギュア、プラスティックとは異なる材質。不思議そうに観察する。
宮古『―――代表作は骨格と自然を融合した造形品。目を惹くビジュアル、細部への拘り、本物さながらのクオリティは圧巻。グロテスクな風貌とは裏腹に子供達に大人気。この他にも幾つか作品を手掛けているとの噂も』
電車内。
中吊り広告を見る。赤い衣装を身に付けたマネキンが数体、セールの案内。
宮古『―――青葉の作品は全国各地で確認されている。美術館や博物館の公募展を始め、町おこしの企画や市民祭で披露された事も。特に地方への出展は影響力が強く、閉館確定の資料館を救ったり、限界集落に移住者が殺到する等伝説があるそうだ』
電車に乗る親子連れ。窓の外を見て子供が騒ぐ。
子供「みてみて、あおばー!」
広告の看板、赤頭巾風の魔法少女とひ弱な骸骨の青年。ラブコメアニメの宣伝。
池袋。
アニメ・同人誌ショップ。
宮古『―――活動開始から、青葉は一度も声明を出していない。作品への思いや匿名の理由も語られないまま。週刊誌やネットニュースに好き放題書かれても無反応。故にフリー素材としてネタにされたり、非公式グッズの販売が堂々と行われているらしい。某同人誌即売会では青葉の島があると聞くが…』
青葉の同人誌コーナー。一冊手に取る。青葉(作者の想像)と骨格のBL。
原宿。
とあるスイーツ店。枝のようなチュロス(枝ちゅろす)、骸骨に見立てたバニラアイス(骸骨あいす)、ミントの葉が浮かぶ青色のソーダ(青の葉そーだ)のメニュー写真。
宮古「リスペクトって言えば問題無い、か? それにしても…」
周囲を見渡す。スイーツを手に自撮りする若者達。骸骨や枝柄の服、それっぽいアクセサリーを身に付けている、
宮古「僕だけか、青葉を知らないのって。子供の頃から流行りには疎いもんなぁ。これからは敏感にならないと、編集者なんだから」
遠くでシュプレヒコールが上がる。反戦デモの行進。〈骨と花〉のシンボルが入った旗やメッセージボードを持ったり、骨格の植木鉢が乗る台車を押す参加者。スマホを構える見物人。その隙間から覗く宮古。
主催「兵器は幸せを生みません。戦争は笑顔を作りません。平和こそが幸せと笑顔の源です」
宮古「確か、青葉はデモ団体への作品提供も行っているんだよな。デモに参加する漫画家も居るから驚く事じゃないけど」
問題無く行進していく団体。のはずが、植木鉢が一つ自爆する。悲鳴、混乱する周囲。無残に砕け散った植木鉢。弱った花を拾い上げる主催、大声で叫ぶ。
主催「これが戦争です! いつもの日常が一瞬にして破壊される! そんな世界にしてはいけません! 青葉先生もそう仰っています!」
悲鳴が歓声に変わる。拍手も聞こえる。
目を丸め、驚く宮古。
宮古「これが…、森之宮青葉の代名詞、〈作品の消失〉…」
〇宮古のマンション(夜)
テーブルに戦利品(ホネッツキー君のフィギュアが数個。青葉関連の書籍、考察やレポ系の同人誌)。
パソコン画面に少女が見せた動画が流れる。紹介欄に〈元動画2020年11月公開。修正済み。削除されてもまた上げるし。by青葉二号〉とのコメント。
レポ同人誌を読む宮古。
宮古「―――青葉の作品は必ず消える。骨格部分のみが爆発し、砂の様に崩れ落ちる現象は今なお原因不明。残されたパーツは寄贈として美術館等が預かっているとの事。芸術家故に売名目的のパフォーマンスが有力だが。…へぇ~、爆発前に悲鳴のような声が聞こえたって。発火装置の作動音とか?」
ふとパソコンに目を向ける。気まずい顔になる。
〈動画:森の中。木漏れ日が降り注ぐ巨大な切り株。その上で赤実子と撮影者が性交。結合部が(ボカシが入った状態で)映る〉
宮古「……。これは消されるだろ、青葉じゃなくても…」
気を取り直し、ホネッツキー君を一つ手に取る。
宮古「気になるなぁ、森之宮青葉。もし居るなら会ってみたい」
ふと何かを思い出す。
宮古「青葉…、確か、あの時…」
*****
〇出版社(後日)
シュレッダー横。リサイクルボックスが満杯になり、新たな箱が追加されている。
近くに折り畳みテーブルを置き、机上に処分予定の書類を並べていく宮古。
宮古「未だ残ってたらイイんだけど…、あった!」
葉介の封筒。中身を確認する。原稿と個人情報の用紙。
宮古「良かった、中身もそのままだ。やっぱり〈青葉〉って書いてある。確か、この紙は木から作ったって言ってたな。青葉は自然のものを使う。それなら…」
近付く女性社員、手には未開封の封筒が何通か。
女性「今日はシュレッダー係? ならコレもよろしく」
宮古「…これ、郵送持ち込みの原稿ですけど。然も未開封…」
女性「気にしないで。棄てちゃってイイのだから」
差出人を見る。全て〈森之宮青葉〉。
宮古「全部、森之宮青葉…」
女性「最近やたらと多くってさ、いちいち構ってらんなくて」
宮古「ですが、もし本物だったら?」
女性「とっくに消えてるっしょ? ボロボロになって。ついでに新人賞のもお願い。宛名の字体で分かるんだ、ツマンナイって。結構あるの、取りに来てくんない?」
立ち去る女性。
複雑な顔で原稿を見る宮古。
〇定食屋(夕飯時)
壁のメニュー表に〈青葉定食〉〈自然セット〉、備え付けの調味料に〈青葉ダレ〉〈ホネ塩〉等、青葉にちなんだもの。テレビでは夕方のニュースが流れている。
番組「―――国立藝術館では現在、森之宮青葉氏の個展が開催されており、連日多くの人で賑わっています。都内の観光ツアーや修学旅行先に組まれたり、翌年まで会期延長が決まる等、青葉氏の人気の高さが伺えます。芸能界にもファンが多く、大物俳優やアイドル達によるトリビュート作品も展示されています。既に作品の一部が〈消失〉しており―――」
テーブル席、食事中の宮古。思い悩んだ顔。
宮古「作品が消えれば本人、そのままなら成り済まし。それしか無いよな、証明出来る方法。他にも有ればイイんだけどな、断言出来る何かが…」
周囲の客を見る。新聞を読みながら食事する会社員達。広告欄に〈森之宮青葉と学ぶ大人のマナーシリーズ 近日発売〉の文字。ニュース欄には〈森之宮青葉の出生地 百市町村以上名乗り〉〈「青葉投資」で被害 グループ幹部 足取り掴めず〉。
宮古「本人が何も言わないからって、何やってもイイって訳じゃ…」
テレビ。視聴者の動画投稿コーナー、男性が謝罪する動画。
番組「視聴者からの動画を紹介するモリミテ! 今日はあの有名芸術家の御家族から! ―――森之宮青葉の兄です。この度は、弟の青葉がご迷惑をおかけしまして―――」
宮古「……」
呆れる宮古。
*****
〇出版社(初夏頃、入社から約三ケ月)
パーテーションで組まれた一角。
持ち込み対応中の宮古。
相手はおたく風の大人しそうな男性。
宮古「質問ありますか? 漫画以外でも構いませんよ」
男性「許せない…、青葉のヤツ…」
宮古「まさか盗作? それは作家として無礼な行為で…」
男性「ボクだ…、真の青葉になるべき者は…。なのにヤツは、ボクを裏切り、つくもちゃんまでも…!」
宮古「…え?」
熱血漢風に変わる男性、呆然とする宮古に詰め寄る。
男性「必ず彼女を取り戻すっ! そしてこの手で青葉をっ! 宮古っ! 戦おう! ボクと共に!」
休憩時間。ぐったりした宮古。傍に中年の社員(冒頭の同僚とは別人)。
中年「どうだい、仕事は?」
宮古「はい…、なんとか、頑張れてます…。それにしても、個性的な方達ばかりですね…、漫画家さんは…」
中年「ぶっ飛んでなきゃ出来無ぇもんなぁ、漫画だの芸術だのは。そう言や、アドバイスが気に食わんって編集刺したヤツも居たっけかぁ」
宮古「…それ、冗談ですよね…」
顔色が悪くなる宮古。
社員「宮古さーん。持ち込みの方来られたそうですー」
エントランス。迎えに行く宮古、相手を見るなり固まる。
宮古「お待たせしました。サッカーパンチ編集部の宮古です。篠崎さんでいらっしゃいま…」
赤実子のコスプレをしたメンヘラ系の少女。手製の骨格人形を抱きしめている。宮古を見るなり不気味に微笑む。
*****
〇出版社(後日・夜)
パーテーションで組まれた一角。残業する宮古。テーブルに栄養ドリンク、スナック菓子、郵送原稿(封筒)の山。スマホ画面に解説動画、聞きながら講評シートを記入していく。動画は二人のキャラが掛け合うもの。
動画『聖帝国十字団って知ってる?』
『江戸時代ニ某県デ活動シテタ秘密結社ヨネ、ヤバイコトシテ全員処刑サレチャッタ』
『その生き残りが現代に居るってのは?』
『マジ!? 誰!』
『森之宮青葉。証拠はデモ団体のマーク。髑髏と花の意匠を組織も使ってたんだ』
『スゴイ発見ネ!』
宮古「秘密結社の生き残り。まるで漫画の世界だな。それにしても…」
テーブルの原稿に目を向ける。〈SF〉〈エッセイ〉〈ロマンス〉〈異世界転生〉〈ギャグ〉等ジャンル分けされた原稿。
宮古「どれもこれも、青葉らしくないよなぁ。芸術家なら誰も思い付かない話を書くはずだよな。ハッ!としたり、オオッ!てなる展開とか…」
帰宅しようとする男性社員。
男性「お疲れー、って宮古君、また居残りかー」
講評シートを手に取る男性。みっちりと感想が書き込まれている。
男性「イヤイヤイヤ、ここまでやらなくてイイって。〈絵が汚い〉〈話が意味不〉で大丈夫」
宮古「それはあまりにも失礼じゃ…」
男性「相手は素人。本気になってどーすんの。ほらー、さっさと帰ろー。ウチも煩いんだよ、働き方改革ーって」
呑気な様子の男性。
一人残された宮古、複雑そうな顔。
〇宮古のマンション(深夜)
脱ぎっぱなしの服の山。ゴミ箱から溢れた弁当や総菜の空き箱、モンエナの空缶。残業続きで片付ける余裕が無いらしく汚い。床には青葉関連の書籍が山積みに。展示会の図録やゲーセンの景品、非公式のコラボ食品も。
テーブルに缶ビール数本。パソコン画面に、青葉ブームを危惧・批判するコメント(広告代理店のヤラセ、芸術業界のステマ等)。
パンツ一丁で酔っ払う宮古。自暴自棄さや無責任さが出始める。
宮古「そーだよー。オレは唯のバーイートー。イキッたって給料あーがりましぇーん。こーんなことなら辞めんじゃなかったわー、前の会社ー」
イライラし始める。物に八つ当たり。ホネッツキー君を投げ始める。壁や床に当たり、壊れる(衝撃を受けた瞬間、ボロボロと砂状に崩れていく)。
宮古「真の青葉ぁ? コスプレェ? 青葉じゃねぇだろぉ、なりてぇのは! ったく、青葉青葉マジうっせえわ! 何で流行ってんのか意味分かんねぇし。ステマってネットにも書いてあんじゃん。み~んなニ・セ・モ・ン! この世にゃ居ねぇんだよ、森之宮青葉は!」
部屋中をウロウロし始める。トイレや風呂場の扉を開けたりする。
宮古「青葉ぁ! 出て来いよぉ! オレと話しよぉぜぇ。面白かったらオメェの事信じてやっからよぉ!」
ビジネスバッグを漁る。何かを目にする。クリアファイルに入った手製の和紙封筒。
ベッドに寝転ぶ。手には葉介の原稿。酔いが醒めず、目や頭がぼんやりとしている。
宮古「寝物語にゃ丁度いっかー」
捲る。声に出して読み始める。
宮古「―――僕、藤田葉介は、一九八六年、藤田家の長男として生を受けました―――」
*****
〇出版社(翌日)
忙しなく動き回る社員達。目立つ空席。苛立たし気な編集長。
長 「ったく、社員共、何で急にバックレんだよ。唯でさえ人居ねぇのに! おい! バイトどうした?」
社員「取材だって出て行きましたけど」
長 「はァ? 担当でもねぇのに? ったく、どいつもこいつもぉ!」
〇田舎・葉介の自宅兼アトリエ(昼前)
山間の集落らしき場所。夏の日差しと青々と茂る木々。長閑だが寂しい雰囲気。空き家が数軒、雑草に覆われ朽ちている。森の入口らしき場所に木の鳥居、空き家と異なり真新しい。
茅葺屋根の建物。庭に簡易的な竈。火に掛けられた鍋。イチゴジャムに似た赤い液体がグツグツと煮込まれている。薪と共に燃える女性・男性社員の社員証や衣服の一部。
作業部屋。蔓籠や枝細工の動物、油絵が数点(森、赤い実が成る巨木、焚火ごっこする少年と少女)。作業台には骨に似た歪な形状の白いブロック、ナイフやヤスリ等の道具。作業する葉介。ナイフでブロックを削っていき、何かの形にしていく。台の隅にはホネッツキー君が数体並んでいる。
宮古「御免くださーい」
玄関を開ける葉介。
スーツ姿の宮古、ビジネスバッグを手に、キリッとした表情で立っている。
宮古「サッカーパンチ編集部の宮古です」
居間。
向かい合って座る二人。ちゃぶ台に緑茶と手製の茶菓子、葉介の原稿。
葉介「掲載?」
宮古「無理を承知で掛け合ってみます。森之宮青葉先生」
葉介「何故、僕が青葉だと?」
訝しがる葉介。
迷いなく答える宮古。
宮古「ここに書いてありましたから」
葉介「それが理由ですか?」
宮古「はい」
葉介「作り話かもしれませんよ?」
宮古を見る葉介、試すような目。
緊張感が漂う。葉介を見返す宮古、その目には自信が。
宮古「だとしても、僕が読んだ作品の中で一番青葉らしい。特に、十四歳の夏休みに森で赤実子さんと初めてセックスしたエピソードが」
フッ、と鼻で笑う葉介。この一言で心を開いた様子。
葉介「そこですか。よりにもよって」
慌てる宮古。
宮古「ほ、他にもあります! 雅号の由来とか。〈森之宮〉は集落に伝わる昔話、〈青葉〉は好きな色とご自身の名前から。藝大生時代にスランプで自殺未遂を図ったとかも。七歳の時に初めて曾祖父の家に遊びに来て、うっかり森で迷って同い年の赤実子さんに出会った話だって! 後は…」
葉介「全部って事ですね。察しの通り、僕が〈森之宮青葉〉です。物語の真偽はともかく、最後まで目を通して頂き、有難う御座います」
宮古「それで、掲載なんですが」
葉介「申し訳ございません。お断りさせて頂きます」
宮古「既に、どこかの出版社と?」
原稿を手に席を立つ葉介。縁側から外に出て、鍋の方に向かう。
葉介「これは編集者の反応を知る為だけに書いたもの。本物と疑いながら読むか、贋物と決めつけ取り合わないか。大手に中堅、女性誌に成人向け。全ての出版社に持ち込みました。結果は言わなくても分かりますね」
弱火の中に原稿を投げ込む。勢いよく燃え上がる炎。
葉介「森之宮青葉の原稿は本人の希望により不採用、と言う事で」
宮古に微笑む葉介、悪意の無い優しい笑み。
宮古「……、しまった…、消失…」
ぽかんとする宮古。気を取り直し、その場から話しかける。
その間、作業する葉介。右手に持ったおたまでジャムを掬い、左手の甲に付ける。湯気が立つジャムを平気で味見する。時折おたまで掻き混ぜる。宮古からは死角で見えにくい。
宮古「それにしても凄いですね、赤実子さんのプロデュース力。社会現象を引き起こすなんて、まるで神業だ」
葉介「ええ、神業ですよ。秘密主義にデモ団体への協力。面白そうな事を考えれば、赤実子が実現させてくれる。彼女の力が無ければウケやしない、自爆なんて明らかにテロ行為ですから。だから出版社とコネが出来ても、僕にはどうでも良い。とは言え、宮古さんを手ぶらで帰すのは失礼ですね」
宮古「宣伝はどうでしょう? この美術館で展示してますよって。やらなくてもお客さん来るか…」
葉介「宣伝…」
手を止め、森に目を向ける葉介。視線の先に鳥居。何かを考えている様子。
葉介「……。秋になりますが、お見せ出来るかと」
宮古「新作ですね! どんな作品ですか?」
不敵な笑みを浮かべる葉介。死角になり宮古には見えない。
葉介「―――僕達の子供です」
森の中。赤い外套を纏う赤実子、膨れたお腹を嬉しそうに撫でる。赤実子を中心に円を描くようにして並ぶ骨格造形。頭を垂れ、敬うような姿勢。まだ皮膚(肉)が残る造形が一体。冒頭の先輩社員に似た顔をしている。
「森之宮青葉と赤実子の物語」 終
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