やさしさは、ずっと続けられないから。
沖縄に住んでいる両親と電話で話していると、時折、驚くような言葉を耳にします。
僕には、3つ年上の兄がいるのですが、兄は沖縄に住んでおり、たまに両親と会うそうなんですが、決してどこかに一緒に出かけたり、実家で過ごしたりするわけではありません。
母が兄のために手料理をつくってあげて、兄はそれを持ち帰るためだけに、実家に帰ってくるそうです。
しかし、必ず帰ってくるどうかは分からず、気分によって来たり来なかったりするので、母も電話の会話のなかで、「ごはん欲しいって言ってたけど、今日は来るかね~?」と話しています。
東京に上京した僕からすれば、その会話が行われていること自体、すごく不思議に感じました。
もう30歳にもなる男が、散々親に迷惑をかけてきたのに親孝行もせず、ごはんだけはつくってもらい、それも気まぐれで来たり来なかったりする・・・。
なんて、甘えた生活をしてるんだ。
時々、我慢しきれずに、一喝したくなるものですが、最近はそういうことすら言わなくなりました。
それは、僕が両親の気持ちを考えられるようになったからです。
人生を長く生きれば生きるほど、人間の弱さを知ることができます。
僕は、大人になってから、新たな友達ができず、今も学生時代の友達と遊んでいます。
学生時代の友達は、僕の性格を知っているからこそ、ものすごく甘えた行為をしてきます。
約束をすっぽかされた経験は、数えきれないほどあるし、あまりにもひどいことをされたときは、本気で絶交しようと思ったこともあります。
しかし、数少ない友達に依存している僕は、友達にどんなことをされても、何度も許してきました。
厳密にいえば、許すしかありませんでした。
許さないと我慢しないと、貴重な友達を失うから、怒りをなんとか笑いに変えて、関係を続けています。
僕は友達に会うために甘やかさなきゃいけないし、友達は楽できると分かっているからつけこんでくる。
他の友達にその話をすると、「アイツ、もっと稲本に感謝しないといけないよな!」と言うことが多いです。
しかし、それでも人間は弱いものです。
甘えられると分かっている人には甘え続けるし、甘やかさなきゃ失う人はとことん甘やかします。
僕も、両親と似たことをやっているのです。
もちろん、親子関係か友達関係かで、その重さは変わってくるでしょうが、どちらも依存しあっている関係なのは同じことです。
ただ、年齢が上がってくると、こんなことにも気がつきます。
ずっとやさしくすることは、絶対にできない。
やさしさとは、その人の余裕から生まれるものです。
体力や精神面の余裕は、年を追うごとになくなっていきます。
だからこそ、やさしくできるうちにやさしくしてあげたいのです。
しかし、もう僕は、約束をすっぽかされて許せるほど暇じゃないし、情熱をかけたいことも増えました。
両親も、体力が衰えてきて薬ばかり飲んでいるし、兄に経済的な手助けはできなくなっています。
僕の友達は、そのことに薄々気づいているのか、最近は人が変わったように人格を改めだしています。
兄は、そのことに気づいていないのか、その日は結局、「道中で見かけたゴキブリが怖かったから」という理由で、実家に帰ってこなかったそうです。
そのやさしさは、いつまでも受けられないというのに。
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