【知ってはいけないアメリカの通貨】グリーンバック

2023年4月11日 21:08

こんにちは。いつもお越しくださる方も、初めての方もご訪問ありがとうございます。

今回はグリーンバックの英語版Wikipediaの翻訳をします。

翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれません。正確さよりも一般の日本語ネイティブがあまり知られていない海外情報などの全体の流れを掴めるようになること、これを第一の優先課題としていますのでこの点ご理解いただけますと幸いです。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。

翻訳において、思想や宗教について扱っている場合がありますが、私自身の思想信条とは全く関係がないということは予め述べておきます。あくまで資料としての価値を優先して翻訳しているだけです。

グリーンバック

グリーンバックは、アメリカ南北戦争中にアメリカが発行した非常用紙幣で、裏面が緑色に印刷されていた。1861年から1862年にかけて発行された要求紙幣と、1862年から1865年にかけて発行された合衆国紙幣という2種類の形態があった。不換紙幣の一種であるこの紙幣は、ほとんどの用途で法定通貨であり、最終的にコインで支払われるというさまざまな約束がなされていたが、既存の金や銀の埋蔵量に裏打ちされたものではなかった。

歴史

背景

南北戦争以前、アメリカは金貨と銀貨を公式通貨として使用していた。紙幣は民間の銀行が発行し、銀行の窓口で正貨と交換することができた。銀行が倒産すると、その紙幣は無価値となる。連邦政府は、経済危機の際に資金を借りるために財務省証券を発行することがあったが、連邦紙幣を発行する案は政治的に対立し、アメリカ独立戦争時に発行されたコンティネンタル通貨（※大陸会議においてアメリカ植民地で1775年に発行された）の経験を思い起こさせた。これは名目上は銀貨で支払われるものであったが、イギリスの偽造や大陸会議が各州から資金を集めるのに苦労したため、急速に減価していった。

ブキャナン政権は、1857年の大恐慌を乗り越え、慢性的な赤字を垂れ流していた。南部の分離独立運動により、政府は税収を大幅に失い、状況は悪化した。大統領移行期には、最高12％、中には36％もの金利を要求する銀行もあり、民間銀行からの融資で運営を続けていた。リンカーン次期政権の財務長官であったサーモン・P・チェイスは、銀行からの融資を受けやすくなったが、財政支出に見合うだけの硬貨を財務省に確保することに苦労した。

要求紙幣

戦争資金を調達するための最初の措置は、1861年7月、議会が5000万ドルの要求紙幣を承認したことであった。この債券は無利子であったが、「要求に応じて」正貨と交換することができた。1862年3月以前は法定通貨ではなかったが、財務省証券と同様に関税の支払いに使用することが可能であった。州紙幣や一部の民間紙幣とは異なり、要求紙幣は両面に印刷されていた。裏面は緑色のインクで印刷されていたため、要求紙幣は「グリーンバック」と呼ばれるようになった。当初は金に比べて割安であったが、金と完全に交換可能であったため、すぐに額面通りになった。1861年12月、政府は償還（※金銭債務を弁済すること）を停止せざるを得なくなり、要求紙幣は下落した。チェイスは要求紙幣に利息を支払うことを許可し、その価値を維持した。

後の合衆国紙幣は、関税や公的債務の利息の支払いに使用することはできず、金と要求紙幣のみで支払うことができた。したがって、輸入業者は金の代わりに要求紙幣を使用し続けた。1862年3月、要求紙幣は法定通貨となった。要求紙幣は関税の支払いに使用されるようになり、流通しなくなった。1863年半ばには、約95％が消失した。

合衆国紙幣

要求紙幣の発行枚数は、政府の戦費を賄うには圧倒的に足りなかったが、それでも支えきれなかった。

その解決策として、イリノイ州の実業家で義勇軍将校として活躍していた「ディック」テイラー大佐が提案した。テイラーは1862年1月にリンカーンと会談し、裏付けのない紙幣を発行することを提案した。裏付けのない紙幣を発行することは、リンカーンにとってあまり好ましい考えではなかったが、議会では何かしなければならないという圧力が強まっていた。政府は自国の貨幣を印刷するか、外国の債権者に深い永久債務を負わせるかのどちらかであった。そのため、大統領はテイラーの提案にすぐに賛同した。1862年2月25日、議会は最初の法定通貨法を可決し、1億5000万ドルの合衆国紙幣を発行することを許可した。

裏面が緑色のインクで印刷されていたため、世間では「グリーンバック」と呼ばれ、すでに知られていた要求紙幣と同等とみなされた。合衆国紙幣は、合衆国が労働や物品の代価を支払うために発行したものである。

以前、チェイス長官は、米国のコインに「我々は神を信じる（In God We Trust）」というスローガンを刻ませた。閣議で、合衆国紙幣にもこのスローガンを入れることが議論された。しかし、リンカーンは、「グリーンバックに伝説をつけるなら、ペトロとパウロの『銀と金は持っていないが、持っているものは汝に与えよう』という言葉を提案したい」とユーモアを交えて発言した。

カリフォルニア州とオレゴン州は、法定通貨法に反した。西海岸では金がより多く入手できたため、これらの州の商人は合衆国紙幣を額面通りに受け取ることを望まなかった。これらの州の商人たちは、合衆国紙幣を額面通りに使おうとする人々をブラックリストに載せていた。カリフォルニアの銀行はグリーンバックを預金として受け入れず、州も税金の支払いにグリーンバックを受け入れなかった。両州とも、グリーンバックは州憲法に違反するとの判断を下した。

カリフォルニア州では1848年頃にゴールドラッシュが起こっていたため、西海岸では金の価値が重視された

政府は何億枚ものグリーンバックを発行し、金に対する価値は低下した。その下落幅は大きかったが、コンティネンタルドルの崩壊とは比べものにならない。

1862年、グリーンバックは金に対して下落し、12月には金のプレミアムが29%になった。1863年春には、グリーンバックはさらに下落し、金100ドルに対して152ドルまで下落した。しかし、ゲティスバーグでの北軍の勝利の後、グリーンバックは金100ドルに対して131ドルまで回復した。1864年には、戦争の大半をリッチモンドで過ごしたリーに対して、グラントがほとんど前進していなかったため、再び下落した。グリーンバックの最安値は同年7月で、258グリーンバックで金100ドルであった。1865年4月に戦争が終わると、グリーンバックは再び150ドルまで回復した。この回復は、議会がグリーンバックの発行総額を4億5000万ドルに制限したことに始まる。グリーンバックは1878年12月まで価値を高め、金と同等になった。その後、グリーンバックは金と自由に交換できるようになった。

北軍の将軍・第18代大統領ユリシーズ・グラントと
南部連合の軍司令官ロバート・エドワード・リー

1862-63年製グリーンバックのコンプリートセット

グリーンバック（1862-63年シリーズ）

第1回 1862年3月10日 5ドル、10ドル、20ドル
第2回 1862年8月1日 1ドル、2ドル
第3回 1863年3月10日 50ドル～1000ドル

グリーンバック支払義務（1862-63年シリーズ）

第1回この紙幣は、輸入関税および公的債務の利息を除く、公私のすべての債務に対する法定通貨であり、米国の6％20年債と交換可能であり、5年後に米国の意思で償還される。
第2回この紙幣は、輸入関税および公的債務の利息を除く、公的および私的なすべての債務に対する法定通貨であり、米国に対するすべての貸付金の支払いに充当することができる。