育児日記ー堀川遊覧船

2024年7月26日 00:56

近場で何か面白いアトラクションを体験できる場所があればいいのにと思うことがある。しかし、島根県のような田舎では、遊園地やそれに類似した施設はほとんど見つからない。

でも、だからといって田舎を卑下し、不平不満を言うのは少し違うと感じる。田舎には田舎の魅力があるのだ。都会のアトラクションに染まっていないからこそ、日常の何気ない出来事が特別な体験として感じられるのではないだろうか。

例えば、地元の観光地を観光客として体験することは、新しいエンタメになるのではなかろうか。

観光と言っても、見て楽しむことはできないだろう。見慣れているのだから。しかし、観光客用に用意されたエンタメを体験するのは、ちょっとした冒険ではなかろうか。
アトラクションにあふれた都会とは違い、田舎の生活ではそんなことでも、一つ一つの出来事が新鮮で、心に残るのではなかろうか。

そこで、７歳女児と共に向かったのは、堀川遊覧船だ。

国宝松江城をぐるりと囲うお堀をゆったり進む屋根つきの小さな船。
靴を脱いで畳の上に座ったら、船頭さんの合図とともに、松江城の周りを一周する、気ままな旅がはじまるのだ。

まずは、小学生は救命具をつけることになります。

船に乗り込む前に聞いた話では、待ち構えるのは個性豊かな17の橋。そのうちの四つは、なんと屋根を下げないと通れないとのことだった。

そして、いよいよ乗船。
船に乗り込み、後部の板の間で靴を脱ぐ。屋根の下には畳が敷かれ、座布団が並んでいる。
私たち二人が乗った船は十人乗りの船だった。最初の感想は、「屋根が下がった状態だと確かに狭いな。出航とともに屋根が高くなるのかな？」というものだったが、その期待は見事に裏切られた。

船頭と船着場の人たちの言葉に耳を傾けると、私は目が点になった。
「お客さん、背が高いから、かがんだくらいじゃ体が入りませんねぇ」
「屋根が下がったら、もう、畳の上に寝てください。この船はお二人の貸切みたいなもんですから。」

まるで高級リゾートのVIP待遇のように聞こえる。先ほど六人くらいの団体が待合室にいたのに、なぜ私たちだけがこの特別待遇なのかと考えたが、どうやら別の船を出すらしい。
向こうの団体もVIP待遇ということだ。
しかし、今直面している問題はこれから先、屋根がさらに低くなるということだ。恐ろしい。

「マジでこの船で天井に頭ぶつけないようにしなきゃ」と思いながらも、いや、これは立派なアトラクションじゃね⁉︎と、ほくそ笑んだ。

きっと、ユニークで笑える体験だ。
果たして最後まで無事に通過できるのだろうか？

そうそう。座布団はただの座布団じゃなかった。

救命＋クッションらしい。

そして、船は水の上を滑り出した。驚くほど音が静かだ。
「この船は音が静かですね」と私が言うと、船頭が答えた。「他の船はエンジンですが、この船は電動船なんです」
船着場にはまだ4、5隻の船が残っていたが、中を覗き込むと確かに他の船はエンジンだった。

いや、待て。なんと、船までVIP対応だ。
やはり、私がイケメンだからだろうか。イケメンも罪だななどと少女マンガの登場人物になったようなつもりで、ありえないことを想像する。

静かな電動音を響かせながら船は進む。女性の船頭さんは、慣れた口ぶりで解説を始めた。
船は最初の橋に差し掛かった。かなり高い橋で、楽勝ですり抜ける。