あの頃のたくましい、憧れのアメリカはどこへ行った。　2月10日

　
初めて行った海外旅行がニューヨークだった。
まだ大阪からの直行便のない時代だった。添乗員もいない、格安旅行だった。

ホテルは、マジソンスクウエアガーデンの前にあるホテル。あの時のスクエアガーデンは、ホイットニーヒューストンのコンサートをやっていた。

そのホテルは昔、ベニーグッドマンが演奏していたホテルだ。エンパイアステートビルも、先代の貿易センタービルも新鮮だった。

地下鉄は、炭坑の洞窟のようで、恐かった。
何よりも、ホームレスの目にゾクッとした。
マクドナルドの２階は、黒人でいっぱいだった。

サンドイッチばかり、食べた。１ドルのサンドイッチで１日十分だった。

飛行機の中で、アメリカの大学に行っている女の子と知り合いになった。
英語とドイツ語が話せるそうで、
「日本の大学はドイツ語で受けるの」
には、負けてしまった。
日本語しか話せない私は、「勝てるのは、
食欲くらいかな」って真面目に思った。

メトロポリタン美術館で知り合った
ハーフの彼は、ニューヨークに絵を
売りに来たらしい。
「サクセス、サクセス、サクセス・・・」
そればかり言っていた。

ところで、
何のために行ったか？
サラリーマン生活に嫌気？
給料や待遇に不満？
遊びたい？

ただ、刺激が欲しかった。
あの頃のたくましい、アメリカに憧れたのだった。