台湾フルーツ日記＃2

樹蕃茄　3月

蕃茄(ファン チエ)とは中国語でトマトのこと。
じゃあ樹蕃茄(スー ファン チエ)は？木になるトマト？気になるトマト？
見た目はザクロのような艶っぽい色味、ラグビー型の手のひらにすっぽりおさまるサイズの実。

ある日、市場の普段は通り過ぎてしまう場所の地べたでおばちゃんが売っていた。
何だかきれいな色味とトマトの名前に惹かれて近づくと、おばちゃんが台湾語でなにやら説明をしてくれる。台湾語はさっぱりなので、結局なにかわからなかった。
そのあと中国語で教えてくれたスプーンですくって食べなさい、という食べ方にも惹かれ、とりあえず2つだけもらってみた。潰さないように袋を自転車のハンドルに。帰宅の途、ゆらゆら揺れる袋の中が気になって仕方がない。

家に帰ってさっそく割ってみると、トマト？
種の感じはトマトと言えなくもないがもっと肉感的。オレンジ色がかった身をすくって食べると、マンゴーのような触感で、強すぎない甘味と酸味が入りまじっている。正直食べてみても何なのか確信がもてない不思議さ。おいしいかおいしくないかでいうと、おいしい！2つしか買わなかったのを後悔して、次の休みにまた買いに行くことを決めた。

次の休みに市場にいくとおばちゃんはいなくて、不思議の実を食べた不思議な経験となった。
今度はいつ食べれるかな？3月が旬なのか確証が持てないけれど、また来年会えるのを楽しみにしていよう。