NFL開幕（その3）〜NFCを展望する 軸不在の混戦

NFLの今季について、最終回の今日はNFCの展望。

初回、前回同様、「予想」はSporting Newsのもの。ポジション名の無い名前は、クォーターバックアップ（QB）である。まずは、予想されたプレーオフ進出チームとその勝敗。

NFC

グリーンベイ・パッカーズ（北1位 14-3）
タンパベイ・バッカニアーズ（南1位 13-4）
サンフランシスコ・49ers（西1位 13-4）
ロサンゼルス・ラムズ（西2位 12-5）
ダラス・カウボーイズ（東1位 11-6）
フィラデルフィア・イーグルス（東2位 10-7）
ミネソタ・バイキングス（北2位 10-7）

決勝はパッカーズvsバッカニアーズ。スーパーボウルはパッカーズが進出し優勝するという予想である。

アーロン・ロジャース率いるパッカーズは、3年連続地区優勝など、圧倒的な安定感を長年に渡って示しているが、ロジャースの下ではスーパーボウルに進出できていない。ロジャースも38歳、タイムリミットが近づきつつある。しかも、第1週は同地区のライバル、バイキングスに7−23で敗れ、黒星発進である。

流石に今年で引退だろうと噂されるトム・ブレイディ（45歳）のバッカニアーズ。初戦は、ダク・プレスコットのカウボーイズと、これまた好カードだったが、19−3と完勝。心配なのはカウボーイズで、プレスコットがこの試合終盤に手を負傷。数週間離脱となるようだ。

ラムズのマシュー・スタッフォード（34歳）含め、上位予想チームは経験豊富のQBが率いており、AFCと好対照だが、若手の注目は49ersのトレイ・ランス。ドラフト3位の2年目、今シーズンはスーパーボウルを2度制覇したジミー・ガロポロを押し退け、スターターの位置を獲得した。初戦は、コンディションの悪いシカゴで、地区最下位が予想されるベアーズに10−19と不覚を取ったが、ハイライトを見ると良いプレーも見せている。49ersはガロポロが控えにいるという選手層の厚みも強みである。

私の予想だが、パッカーズとバッカニアーズは、レジェンドQBの年齢を考えると、ちょっと厳しいのではないか。

むしろ、49ers、イーグルス（同地区の優勝候補カウボーイズのプレスコットの負傷もプラス）、そしてディフェンディングチャンピオンのラムズが有力だと思う。ダークホースが、予想に上がっていないアリゾナ・カーディナルス。ただし、イーグルス以外は初戦黒星。AFCと違って、軸がはっきりせず、“ズバリ“予想とならない。

ご存じのない方のために、NFLの基本的なスケジュールを紹介しておく。（祝日の試合など、例外も色々あり）

Thursday Night Footbal1試合：現地木曜夜のゲーム（日本時間金曜日9:15AM）
日曜のEarly Windoy数試合（月曜日2:00AM頃）
日曜のLate Afternoon数試合（月曜日5:00AM頃）
日曜のNight Game1試合（月曜日9:20AM）
Monday Night Football1試合（火曜日9:15AM）

放送は、DAZNのほか、一部試合は日テレジータスでも放送。NFL公式、日テレジータスNFLGOなどの配信サービスもある。手軽に見れるのは、日テレの「オードリーのNFL倶楽部」。

ナイト・ゲームの終盤は、日本のランチタイムになるので、私は昼を食べながら観ていることが多い。昨日の優勝候補対決、チャージャースvsチーフスも最後の最後まで分からない接戦をエンジョイした。

NFLは基本的にチーム間の実力が拮抗、第1週も終盤のキックが入るか否かで、勝敗が転んだケース続出。今シーズンも楽しみましょう！！