オアフ島フォトスケッチ７

〜この島がくれたもの〜

「虹」

日本から遊びに来た家族や友だちは、ハワイ滞在中に虹が出ると決まって感嘆の声を上げる。

「わ～虹だ！」

ハワイでは雨上がりには大抵見られるので、さほど感動することもなくなったが、それでもたまに大きなアーチ型のものや、くっきりとしたダブルレインボウが出ると、写真に納めてしまう。

そして決まって日本の家族に写メールする。

「どうだ、すごいだろう」

べつに私が架けたのではないが…。

「虹の向こうに夢がある」とか「虹を見ると幸せになる」と信じている人には夢を壊すようで申し訳ないが、百科事典によると、虹は太陽の光が空気中の水滴で屈折、反射して起こる現象だ。空気中の水滴が大きいほど、色がくっきり見えるという。「夢」が見えるかどうかは、残念ながら書かれていなかった。

虹を最初に科学的に解明したのは、17世紀に活躍した哲学者で数学者のデカルトという人だ。なぜ解明したくなったのか。世界的有名な物理学者のファインマン博士が、「ファインマンさんの最後の授業」のという本の中でその答えを明かしている。

「デカルトは、虹を美しいと思ったからだよ」

自然を美しいと感じる素直な思い。そこからさまざまな現象の解明へと繋がっていくのかもしれない。