Labの男35

　Labの男35

紺色と茶色のスーツ
和気あいあいと進む会話を遮って
紺色スーツが、ゆびを指す。
電車の窓越しに歩いていく女性
2人は、そそくさと下車する。

彼女を追って
地下鉄を降りると通路はそのまま
路面電車の駅に繋がっており
片田舎な駅前出口へ。
駅前がロータリーになってはいるが
規模が小さい、露店も数件あるくらいで
他には何もない道をしっかりとした足取りで
小比類巻は歩いてゆく。
山の手方面へ約5分ほど歩くと
山の麓手前に大きな建物が見えてきた。
落ち着いた赤い屋根、西洋よりの建築方式の
とても古めかしい建物に入っていく小比類巻。
周りの木々は、手入れが行き届いており
マンションというよりは洋館
その昔金持ちが住んでいたが主人が亡くなった後
手放したって、たたずまいだ。
入り口は石階段が中央にあり
エントランスに大きな両開きの扉がある。
中に賃貸の部屋があるようには思えない屋敷。
ナナシ
　「一応カタチでは賃貸物件扱いされてるんだよ。
　　あまり人目に付かないエリアだし
　　何かと便利だとは思うんだよね」
橘
　「中で　ツートントン　ってモールス信号機で
　　諜報部員活動しててもおかしくない
　　レトロな建物じゃな〜い。
　　いよいよ、参ったなぁ」

石階段を登り扉の片側を開けて
慣れた動作で入ってく小比類巻。
ほんの少し扉が開かれたタイミングで
チラリと中が見える。
身のこなしがコンシェルジュな男がいるが
小比類巻にコンパクトに敬礼をしていた。
ただの住人には敬礼はまずない。
扉は重く閉ざされた。
橘
　「まだ、あまり詳しく無いけど
　　どうひっくり返ったって
　　あれは、スパイだ」
まるで自分に言い聞かせてるようだ。

ナナシ
　「あの素早い敬礼は、軍関係特有のヤツだね」

いよいよ言い逃れるにもきびしい
かばい様が無い事実に直面してゆきそうだ。
さっきより増して、こわばった表情になる橘
　「そのまま立ち去りたい気分だよ。
　　キミが一緒にいて助かったよ」
自ずと片手が口元に、
う〜ん手のひらで覆ってしまう。

はぁ〜っ腕組みをする橘
　「彼女出張があるって言ってたから
　　今日は動きがあるんじゃないかな」
しばらくして
建物の前に大きな黒塗りの車が到着。
すると重苦しい扉が開き小比類巻が登場
建物から足早に石階段を降り速やかに乗車
そのまま車は発進してしまった。
ナナシ
　「橘どうする？ここらあたりだとタクシーは
　　そうそう拾えないな。
　　駅前までは少し距離があるぞ」
橘
　「大丈夫だ。遊び半分で彼女の靴の中に
　　発信機を忍ばせたんだ。
　　まさか本当に使うことになるとはね」

いつになく渋い顔でスマート手錠を指さす。
囚われの身の実験体の象徴
自身では脱着できない
スマートウォッチの画面には
地図と少しずつ移動している赤い点滅。
ナナシ
　「抜かりがないな！橘っ」
橘
　「単独尾行で、万が一はぐれた時に使おうと
　　思ってたんだけど…」
ナナシ
　「そんなこと、言わなくったってわかるよ！
　　使うつもりはなかったんだろ。
　　お前はそんな悪いヤツじゃないのは
　　知ってるよ」

橘の肩を力強くガッシリ掴みまっすぐ目を見る。

　「そんなに、やさしくするんじゃ〜ないよ。
　　泣いちゃうだろっ。
　　とりあえず、駅前まで戻るか！」

駅前でタクシーに乗り込みつつ
スマート手錠を確認すると

　「この方向だと空港に
　　向かってるんじゃないかな？
　　ちなみになんだけど、探知器って
　　空港の金属探知機に引っかからない？」
ナナシ
　「うんとね、僕が使ってる探知器は
　　金属製じゃないから大丈夫だと思うよ。
　　触るとグミみたいな感触のヤツでしょ？」
橘
　「そうそう
　　ちょっと気持ち悪いニョッキみたいなの
　　起動する時に押すのが生々しいんだよ」
ナナシ
　「あれナマモノだからね。
　　起動したら1週間くらいで死んじゃうんだ。
　　跡形もなく消え去るんだよ。
　　あれには魂とかって入ってるのかね？」
橘
　「発信器として生を受けてる感覚すら
　　ないのかもしれないな。
　　せめて発信している時くらいは
　　気持ちよくセミみたいに生きてて欲しいな」

後部座席の2人の体が同時に左に傾く
タクシーは大きく道なりにカーブを曲がり
玄関口に乗り付ける。
空港に到着ターミナル内へ
ガラスゲートをくぐると
大きく展開した空間が広がる。高い天井に照明
馬鹿でかいハイビジョン電光掲示板
足下が映り込むツルツルのフロアーを
沢山の人波がぶつからない様に行き交っている。
ナナシ
　「どっち方向よ？んっ？あっち？
　　それじゃ〜国内線の方面ね。
　　外国じゃ追いかけられないからね」
橘
　「流石にパスポートは持ってないな。
　　あれじゃないかな？
　　チェックインを済ませたところかな？
　　我々もカウンターで
　　チケット取らないとね」
ナナシ
　「ん、僕は行かないよ。空港までよ」
橘
　「ちょいちょい、それは心細過ぎるよ。
　　なんでよ〜来てよ」
ナナシ
　「今から子供の運動会に行かないとね。
　　前回は行けなくて子どもスネちゃってね。
　　今日は外せないんだ」
橘
　「それは、独りで行かないとダメそうだ。
　　クラクラして来たな〜」
ナナシ
　「丁度いいタイミングだから製薬会社名義で
　　チケットの取り方を教えておくよ。
　　このカードはまだもらってない？
　　また来栖さんにもらっとくといいよ。
　　これをこうしてこうすると……」
橘
　「ご大層なクレジットカードだなぁ。
　　シックなオフブラック。なのにナンデ
　　このカード、キラキラをちりばめてるんだ？
　　下品だなぁ〜目立って恥ずかしくない？」
ナナシ
　「いいんだよ
　　わかる人には丁重に扱ってもらえる
　　くらいに効果があるからね。
　　権威に弱い人間って結構多いんだよ。
　　これでビビってくれる人だと
　　無駄な揉め事が減るんだから便利よ」
橘
　「そういうもんかねぇ〜」

ふと視線を向こうへやると
小比類巻は、2人と話し込んでいる。
1人はおそらく他製薬会社の者。
もう1人は白人系外国人。
ナナシ
　「あの白人知ってるよ。
　　あれはロシアの諜報部員よ。
　　鉄の意志イワノフだ！なるほど〜っだからか！
　　あの建物ロシア名義だから
　　隠蔽されてたんだな。分からないはずだよ。
　　橘っ！これは大きいヤマが引っかかったな。
　　extraボーナスがもらえる案件情報だ」
橘
　「それでも、ついて来てくれない？」
ナナシ
　「行かないよ、でもここまで分かったから橘は
　　追跡調査は、もうしなくてもいいんじやない？
　　なんだったら二重スパイ確定じゃない？
　　こんなヤバい橋は、渡らなくていいよ」
橘
　「………っ　どうしても確認したいんだ。
　　本人に」
ナナシ
　「そんなの別に出張から帰って来てからで
　　いいんじゃないか？」
橘
　「今日じゃないとダメな気がするんだ……」
ナナシ
　「2人の関係の話だから強くは言えないけど
　　これだけは言っておくよ。
　　ロシアの諜報部員は容赦なく
　　ヒトを殺すからね。それでも行くのかい？」

橘はゆっくりと瞳を閉じ軽くうなずく

　「そうか。それじゃ〜止めはしない。
　　深追いは禁物だから
　　死んじゃうのはダメだからね橘！
　　まだ、飲みに行ってないから」
橘
　「やっぱり、ついて来てくんない？」
ナナシ
　「ダメよ」
橘
　「そこは冷静なのね。
　　感情的に訴えても揺らがない鉄の意志ね」
ナナシ
　「家族があっての僕だからね」

半ばやぶれかぶれな橘
　「悲しいけどもう後戻りはできないのよ。
　　行くしかないのよね」