ドイツはヨーロッパの病める経済大国
Modern Diplomacy
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2023年7月24日
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化学大手のBASFは、150年以上にわたってドイツ・ビジネスの柱であり続け、「メイド・イン・ジャーマニー」を世界の羨望の的とする着実な技術革新によって、ドイツの産業興隆を支えてきた。
持続可能な生産のゴールドスタンダードになると同社が主張する最新鋭の複合施設への100億ドルの投資である。その代わりに、9000キロも離れた中国に建設されるのだと、『POLITICO』はドイツを襲う経済問題について長々と書いている。
1865年にBadische Anilin- & Sodafabrikとしてライン河畔に設立されたBASFは、アジアに未来を追い求める一方で、ドイツ国内での事業縮小を進めている。同社は2月、地元ルートヴィヒスハーフェンの肥料工場とその他の施設の閉鎖を発表し、約2600人の人員削減につながった。
企業も消費者も将来に対して懐疑的であることを示す調査が相次ぐ中、第1四半期に景気後退に陥ったドイツ経済全体に、今やこのような倦怠感が蔓延している。
この懸念は十分に根拠のあるものだ。20年近く前、ドイツは野心的な労働市場改革によって「ヨーロッパの病人」という評判を払拭し、産業の潜在力を解放して持続的な繁栄をもたらした。ドイツは、自国が購入する量よりも輸出する量の方が圧倒的に多かったため、多くのパートナーに不満を抱かせたが、経済は繁栄した。
しかし、エネルギーコストの高騰、労働者不足、お役所仕事の多さなど、ドイツの大企業の多くは、フォルクスワーゲンやシーメンスのような大企業から、あまり知られていない中小企業まで、厳しい環境にさらされ、北米やアジアに活路を見出そうとしている。
2023年6月の失業者数は前年同月比で約20万人増加した。全体の失業率は5.7％と依然として低く、求人数も80万人近くと多いものの、ドイツ政府関係者はさらなる悪いニュースに備えている。
長らくドイツ企業の健全性を示す指標とされてきた国内のエンジニアリング企業の新規受注は石のように減少しており、5月だけで10％減、8年連続の減少となっている。同様の落ち込みは、建設から化学までドイツ経済全体に見られる。
「忍び寄る『脱工業化』という言葉を耳にすることがあるが、それはもはや忍び寄るだけのものではない」と、ドイツ経済の屋台骨を形成する何千もの中小企業、ミッテルシュタントのためのロビー活動を行う団体、BVMWのチーフエコノミスト、ハンス＝ユルゲン・フォルツ氏は言う。
脱工業化の長期的な影響を理解するために、アメリカのラストベルトやイギリスのミッドランドを見る必要はないだろう。かつて繁栄した工業地帯は、政策の誤りやグローバルな競争圧力の犠牲となり、完全に回復することはなかった。ドイツに限って言えば、その結果は大陸規模で展開されることになる。
問題は、化学から自動車、機械に至るまで、ドイツの最も重要な産業分野が19世紀の技術に根ざしていることだ。ドイツは何十年もの間、これらの技術を最適化することで繁栄してきたが、その多くは時代遅れになりつつある（内燃機関）か、単にドイツで生産するには高すぎるのだ。技術革新は経済成長をもたらすが、ドイツの伝統産業が衰退するにつれ、問題はそれに代わる大きな新産業が何かということだ。今のところ、何も見えていない。
国連の世界知的所有権機関（WIPO）が毎年発表している「グローバル・イノベーション・インデックス」において、ドイツは8位にとどまっている。ヨーロッパではトップ3にも入っていない。
ドイツの産業の中核が損なわれることは、EUの他の地域にも大きな影響を与えるだろう。ドイツは単に欧州最大のプレーヤーというだけでなく、この地域の多様な経済圏をつなぐ車輪のハブのような役割を果たし、多くの経済圏にとって最大の貿易相手国であり投資国でもある。
過去30年間、ドイツの産業は中欧を工場地帯に変えてきた。ポルシェはスロバキアで売れ筋のSUVカイエンを製造し、アウディは1990年代初頭からハンガリーでエンジンを生産し、高級家電メーカーのミーレはポーランドで洗濯機を製造している。ドイツ経済の屋台骨を形成するいわゆるミッテルシュタインと呼ばれる中小企業は、この地域で数千社にのぼり、主にヨーロッパ市場向けに生産を行っている。
これらの企業が一夜にして消滅することはないだろうが、ドイツが持続的に衰退すれば、他の地域もそれに引きずられることは避けられないだろう。
高度に熟練した労働力と、安価なエネルギーを動力源とする革新的な企業という、ドイツをヨーロッパの産業大国にした方程式が崩れてしまったのだ。今後数年でベビーブーム世代が引退し、ドイツは人口動態の崖に向かって加速している。
その結果、ドイツ企業はグローバル市場で競争力を維持するために必要なエンジニアや科学者、その他の高度熟練労働者を失うことになる。
今後15年以内に、ドイツの労働人口の約30％が定年退職を迎える。ドイツの若者は「安全な」仕事に憧れている。多くの若者は起業するよりも国のために働きたいと考えている。
増え続ける労働者不足を移民によって補おうとする努力は、今のところ失敗に終わっている。(ドイツは毎年数十万人の亡命希望者を受け入れているが、そのほとんどは企業が必要とするスキルを欠いている）。ドイツの国会議員は新しい移民法を可決し、外国人熟練労働者が国内に定住するために直面していた官僚的障壁の多くを撤廃した。これがうまくいくかどうかはまた別の問題だ。
こうした人口問題をさらに深刻にしているのが、ロシアのウクライナ戦争に伴うエネルギーコストの高騰と、ドイツ自身の気候変動対策への取り組みである。ドイツへの天然ガスの供給を停止することで、クレムリンは、安価なエネルギーへの容易なアクセスに依存していたドイツのビジネスモデルの要を事実上取り除いた。ガスの卸売価格は最近安定してきたとはいえ、危機以前の約3倍だ。そのため、BASFのような企業は、ドイツの主要事業所だけで2021年にスイス全土と同量の天然ガスを消費した。
再生可能エネルギーの拡大に四半世紀近く補助金を出してきたドイツだが、需要を満たすだけの風力タービンやソーラーパネルがまだほとんどない。
自動車産業は100年以上にわたってドイツの国運を支えてきた。ドイツの経済の将来は、生産高の4分の1近くを占める自動車産業が、電気自動車が普及する世界で高級車セグメントを維持できるかどうかに大きくかかっている。
長い間、ドイツの誇りであった自動車産業は、国の構造的欠陥よりも傲慢さに起因する理由から、ドイツのアキレス腱となっている。メルセデス、BMW、フォルクスワーゲンのような企業は何年もの間、内燃機関を手放すことを拒み、テスラやその他の初期の革新的企業を一瞬の出来事と見なした。
この戦略的失策は、イーロン・マスクだけでなく、15年前にドイツが電気自動車開発に多額の投資を始めた中国にも門戸を開き、実質的なリードを築いた。
保険会社アリアンツの最近の調査によると、現在のトレンドが続き、中国メーカーが中国と欧州の両方でシェアを拡大した場合、欧州の自動車メーカーとサプライヤーは2030年までに数百億ユーロの利益が減少し、ドイツ企業がその影響を受ける可能性があると予測している。
何十年もの間、中国人はドイツの産業とエンジニアリングをモデルとして見てきた。突然、中国に目を向けているのはドイツ人なのだ。
アメリカのインフレ削減法が提供する資金は、特に魅力的な誘惑であることが証明された。フォルクスワーゲンは3月、サウスカロライナ州に20億ドルの工場を建設する計画を発表し、60年代から70年代にかけてアメリカで人気のあった4×4のブランド、スカウトの復活を目指している。
大きな火種となるのは社会福祉だ。ドイツは最も寛大な福祉国家のひとつであり、昨年の社会支出は経済全体の27％を占めた（アメリカは23％）。ベルリンは国防費を大幅に増やすよう圧力をかけられており、ベルトの引き締め、そして国民の反発はすでに始まっている。経済が衰退すれば、さらに悪化するだろう。
ドイツの産業界にとって最優先課題である、きしむようなドイツのインフラの近代化は、資金調達がより困難になるだろう。ドイツの道路、橋、航路、その他の重要なインフラは、補修が切実に必要である。
ドイツの自動車メーカー128社を対象とした最近の調査では、自国市場への投資を増やす予定のあるサプライヤーはひとつもなかった。4分の1以上が海外への事業シフトを計画していた。
ある時点で、ドイツ人は自分たちが直面している危険に目覚めるだろう。
問題は、手遅れになる前に目を覚ますかどうかだ。
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