夢ではない実感｜創世の竪琴・その22

グナルーシの葬儀も無事終え、渚は村長の家の居間で１人じっと考えていた。

本当にこれは夢ではないらしい事、ここに来た原因、これからすべき事など。

「ああ、もうっ！考えたってわからないわ！下手な考え休むに似たりだわっ！」

「何を１人でわめいているんだ？」

奥で村長と話していたイルが入って来た。

「ああ、イル、で、話は済んだの？黒の森にはいつ出発するの？」

「その事なんだけどな。」

「よっ！」

イルに続いて大剣を背に背負った男が入ってきた。
その男には渚は見覚えがあった。

「確か、あなた・・・ギーム。」

思い出したと同時に、『物』扱いされたことが鮮明に蘇り、ギームを見る渚の目は自然ときついものとなっていた。

「おい、おい、そんなに睨む事ないだろ？」

「何の用なの？」

「相変わらずきっつい性格でやんの。」

「悪かったわね、きつくて！」
ギームは肩をすくめるとイルを見た。

「渚、これから一緒に黒の森まで行くんだ。そんなに喧嘩腰じゃ・・・。」

「ええーっ！何故？私とイルだけでいいじゃない？」

「黒の森はモンスターばかりじゃなく、凶暴な野獣もいっぱいいるんだ。・・」

「で、この俺様が助っ人ってわけさ。
お前らじゃ、ろくな武器も扱えやしないからな。
まあ、バンバン倒してやるから安心しな。
食料とか重い荷物も持ってやるしさ。」

「ふ・・・ふ～ん。」

確かに戦士が必要なのかもしれない、と渚はゲームを想定して考えていた。

「まっ、仲良くいこうぜ。渚ちゃん！」

ギームが渚の肩を抱こうとした直前、イルが短剣をギームの目の前に突き出しそれを止めた。

「いいか、渚にちょっとでも触れてみろ！ただじゃおかないからな！」

「ちょ、ちょっと、イル、どっちが喧嘩腰なのよ？」

大男のギームに抱きすくめられなくてすんだのはいいが、少しやり過ぎだとも思えた。

もっとも悪い気はしないでもなかった・・・。

「腕はたつからな。
それに村長に言われた手前、断れなかったんだ。
それでなきゃ、頼むもんか、こんな女好き。」

「へ？」

「イル、渚ちゃんが警戒しちゃうだろ？
誤解を招くような事は言わないでくれよ。」

イルの言葉に目を丸くして彼を見た私に、多少焦りも見せながら、口を尖らせてギームはイルに抗議する。

「うるせーな！本当の事だろ？
いいか、渚、俺の側を離れるなよ！
こいつには気をつけろ！」

「え・・・・・え、ええ。」

「イルだってわかんねーぞ！」

（う・・・・こ、こいつらは！）
睨み会っている２人を見て渚は頭が痛くなってきた。

（とにかく、どっちも要注意ってわけね！
ああ、さっさと魔導士を倒して元の世界に帰ろう！
倒しちゃえば帰れるだろうから・・・多分そうよね、ロープレならそうだもん！）

自信は全くなかったが、そうでも思わなければ何も手につきそうもない。

「２人とも、渚さんが困ってしまってるでしょ！いいかげんになさい！」

村長と一緒に部屋に入ってきた夫人のカーラがそんな２人を諌めた。

「君達だけが頼りなんだ。頼んだぞ！」

「はい、村長、このギールム、渚と共に必ずや魔導士を倒してきます！」

村長の前に立つと、わざとらしくギームは直立不動の姿勢を取った。

「勝手に言ってろ！渚、行くぞ！」

イルはそんなギームをちらっと見、渚の腕をぐいっと掴むと、さっさと部屋をでた。

「ちょ、ちょっと待って・・・・そ、村長さん、カーラさん、行ってきます。」

カーラと少し話をしたかった渚だが、イルはそんな事はさせてくれないムード。

ぶすっと不機嫌極まりない顔をしてどんどん歩いていく。

渚は慌てて村長夫妻に挨拶をすると、引っ張られるようにして家を出た。

「ちょ、ちょっと、イル・・・そんなにきつく掴んでちゃ痛いわよ！」

「遅れるなよ！」

渚の腕を離したイルはぶっきらぼうにそう言うと歩を進めた。

「ねぇ、イル、どのくらいかかるの、黒の森まで？」

「そうだな・・・今日はイルの山小屋までで暗くなっちまうから、今晩は泊まって、明日の朝出掛けるとして・・・・
まぁ、夕方には黒の森の吊り橋には着くだろうな。
俺たちだけなら夜行で行っちまうが、渚ちゃんには、ちと無理だろうからな。」

いつのまにか追いついたのか、ギームがすぐ後ろから口を挟んだ。

「全くよりによって俺たちの村の近くになんかに現れやがって・・・ったく！」

ぶつぶつ独り言を言うギームをちらっと見ただけで、イルは何も言わずさっさと歩き、渚は遅れないように急ぎ足でイルについて行く。

そう、ギームよりは幾分イルの方が安全と渚は判断したからだ。

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