#13. 桜が泣いて見えたから

桜が満開を迎えている。草木が芽吹いていくのを見れば、だれでも気分が高揚する。春という季節がやってきた。喜ばしいことこの上ない。

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何週間か前に、海外の友人から日本に来ると連絡があったので、東京の桜を見てもらおうと、こんな記事をながめていた：

26 Tokyo Sakura Spots: Cherry Blossom Mega Guide | Tokyo Cheapo

東京で桜が見られる名所を 26 箇所紹介している。外国人向けに書かれたものだが、日本人でも知らないところも多く、たいへん勉強になった。

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しかし、個人的にとても面白く感じたのは、駒込の六義園（Rikugien Garden）について紹介している以下の部分である：

Rikugien Garden is almost four centuries old, and home to a vast and beautiful weeping cherry blossom that is illuminated at night during the sakura season.

ここを読んでいてふと、"a vast and beautiful weeping cherry blossom" という部分に目が留まった。さて、"a weeping cherry blossom" とは一体なんのことだろうか。

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六義園について知っている人ならすぐにわかることだが、これはもちろん「シダレ桜」のことである。

英語名にある weeping というのは、「泣く」を意味する動詞 weep の現在分詞。つまり、日本で言うところのしだれ桜は、英語では（文字通りに読めば）「泣いている桜」という風に呼ばれていることになる。

さらに、同じ「泣く」という行為を表す動詞でも、cry が（どちらかと言うと）「大声でわぁわぁわめき泣く」ようなニュアンスをともなうのと違い、weep はむしろ「静かにしくしくすすり泣く」ような泣き方を連想させる。

漢字の「枝垂桜」からもわかる通り、日本語の名前は「枝が垂れ下がっている」という事実しか述べていないのだが、

英語の weeping cherry はそこからもう一歩踏み込んで、「その様子がまるで、木がしくしくとすすり泣いているかのようだ」という解釈を加えているのがとても面白い。

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こうして植物の英語名を知ることによって、次に同じ草木を見ても、また違う視点で見ることができる。

「きれいな枝垂桜だね」と言って花を愛でる人のかたわらで、「たしかに、きれいな『泣き桜』だね」と weeping cherry を直訳したような言葉を使って同じ桜を表現してみるのも、また趣があっていいかもしれない。