貯金箱

妹のランドセルを掴んで離さないのは、近所に住んでるトミオだった。

「離して欲しけりゃ金よこせ」

女子達と別れて自宅まで数十メートル。玄関前まできたところで、トミオは妹のランドセルを後ろから両手でがっつり掴んでいた。だから一斉下校は好きじゃない。男子と一緒に帰るとろくなことはなかった。

「は？バカじゃねー？」

取り合わないことにして、ランドセルのポケットの中の鍵を探した。
また言ってる。くだらないことを。

「金を払わねーと、解放せんぞ？」

黄色い帽子を被ったトミオは、いつも以上にニヤニヤしている。
妹は嫌がる様子もなく、トミオを後ろにくっつけたまま薄ら笑いを浮かべていた。

「勝手にすれば」

放っておけば諦めると思って、わたしは一人で鍵を開けて家に入った。

2階に上がって、自分の部屋にランドセルを下ろし窓から覗くと、トミオはまだその姿勢を崩さずにこっちを見上げていた。手に持っている班長旗が妹の頭に突き立って見え、まるで銃を突きつけられた人質だ。

「ほんまにえーんじゃな」
「どうなっても知らんぞ」

妹は変わらず抵抗するでもなく薄ら笑いを浮かべていたが、トミオが力を入れた拍子に、つられて後ろに大きく引っ張られた。

わたしは、自分の机の引き出しから、貯金箱を取り出した。
蓋付きの缶で、小さな錠がかけられるようにできていた。

「いくら？」
「100円よこせ」
「ない」

貯金箱には、20円と1円玉が数枚しか入っていなかった。

「20円しかない」
「じゃあそれで勘弁してやら」

わたしは、窓から20円を投げた。

トミオは妹のランドセルから手を離し、「おっしゃ〜〜！ひひひ」と笑いながら、地べたに落ちた10円玉2枚を拾って帰っていった。

その週の土曜日、トミオはお母さんと20円を返しに来た。
トミオのお母さんは泣いていた。

わたしはなぜか、恥ずかしかった。