老いを感じる、ちいさな変化｜シニア犬日記＃5

トイプードルのめいこの毛色は、アプリコットという種類のオレンジっぽい色だ。だけどここ数年で、めいこの毛はどんどん白くなってきた。

特にあごの毛はかなり白い。
8歳ごろ、夫が「あれ、めいこあごの毛白くなった？」と言っていたけど、そうかな？と私にはわからない程度だった。

でも歳を重ねるにつれて、明らかに白くなっていることに気付いた。最近は耳の毛も白くなってきて、全体の毛も色が抜けたように白っぽくなってきている。

仔犬の頃のめいこ

めいこは元々夫が飼っていた犬なので、子どもの頃のめいこを私は知らなけれど、写真を見せてもらうと濃い茶色をしていて驚いた。

人が白髪になるように、犬も歳をとると白毛になるのか。実家でも何頭か犬を飼ってきたけれど、今まで気づかなかった。犬種にもよるのかな。

老いを感じる変化は、他にもある。

最近、お腹はぷよぷよとたるんできたし、腰も少し曲がり始めたような気がする。白内障も始まってきた。歩くのも少し遅くなった。

まだまだボール遊びや散歩が大好きで、走り回って遊んでいるけれど、それもいつまで続くかはわからない。

そんなめいこに、私たちは
「めいこは白い毛になってもかわいいね」
「どんなめいこも最高にかわいいよ」
と声をかける。

老いの変化を感じると少し切ない気持ちにもなるけれど、どんなめいこも大好きなことに変わらない。そばにいてくれるだけで幸せなのだ。

これからもめいこの変化を受け止めつつ、不自由になってきたことがあれば全力でサポートしたい。めいこの生涯を一番そばで見守れることに、わたしは今、責任と幸せを感じている。