【読書】『空想科学読本４』【科学って、本当に面白いんですね】

科学に親しむ機会をいただきました

　柳田理科雄さんは、ゴジラの体重の計算を間違えていたそうだ。
　ヒントはあった。読者からの手紙も読んでいた。しかし、すでに６９万７０００部も売れている！
　絶版にしてくれ―――――と編集者に依頼したら、中学以来の付き合いだから、容赦ない。

間違いが発見された！？　それがどうした。お前の本の内容が正しいかどうかなんて、気にしてるヤツが世の中にいるのか？

　誰がどう聞いても、あんまりだ、と思うのだが、

『空想科学読本』の功績は、多くの読者に、科学に親しむ機会を提供したことだ。読者が自分で考えるきっかけを作ったことだ。

　ごもっとも。
　柳田さんのおかげで、気がついたり、思い出したり、そんな法則があったのかと知ったり―――――ようするに、科学的に考えるって、面白いことなんだ、と教わっている。

　私は間違えてばかりいる。だが、科学に固執するあまり、読者が遠く離れていってしまうことこそ、私が決して犯してはならない間違いなのだ。今回の間違い発覚騒動は、それを教えてくれた。そして、本を書くという仕事が、孤独な作業ではないことも気づかせてくれた。私は、常に読者と共に歩み続けたい。

　僕もきっと間違えているだろう。そして、そのたびに反省し、修正し、そして、成長するのだろう。
　そして、読者が離れてしまうようなことも、やってはならないことだ。
　僕も読者と共に歩んでいければ。

魔女が、ホウキに乗って空を飛ぶのは、むずかしい

　ホウキに乗って空に飛ぶ―――――
　武空術だったらホウキはいらないから、魔女が魔法を使って、ホウキに飛ぶ力を与えている、と考えるがスジである。
　しかし、ホウキに乗って空に飛ぶということは、重心がホウキの上になってしまうので、バランスが悪い。
　１８０度ひっくり返ってしまう！
　手帳型のスマホケースがあったら、竹串とかの細い棒を入れて棒の上にスマホを乗っけてほしい。ひっくり返るから。
　重心を考えると、ホウキにぶら下がって飛ぶ方が安定的になるのだが、そんな魔法使いは見たことはない。
　ここまで「左右」のバランスのことしか考えなかったが、「前後」のバランスも考えたら、どうなるか？
　ＳＵＰだったら「ワー」「キャー」いえるのだが、ホウキに乗って空の上、である。考えるだけでも恐ろしい。

　と、ここまでは科学の話だけど、『魔女の宅急便』で、キキはホウキの掃く方を上にして、持ち歩いていた。
　衛生面で問題があるのだけど、「逆さ箒」は、客に帰ってほしい、日本各地に残る、迷信やおまじない。
　科学のことだけではなく、衛生面や、迷信やおまじないまで勉強できたのです。

ウルトラマンは地球を救えない

　ウルトラマンはマッハ５で空を飛んでも、３分間しか活動できないので、３１０ｋｍしか移動できない。
　東京から西へ飛んだら、名古屋を過ぎたところで時間切れ。
　地球どころか、日本どころか、大阪すら守れないのだ。
　しかし、全く知らなかったのだが、

　マッハの定義とは、「流体中の音速に対する比」。そして音速とは、音を伝える物質によって大きく変わってくる。

　音速とは、空気中ですら変化して、摂氏０度で秒速３３２ｍ。気温が１度上がるごとに秒速０．６ずつ早くなる。
　水中では、温度にほとんど関係なく、秒速１５００ｍ。
　そして、マグマの中では、秒速７７００ｍ！
　ウルトラマンティガは、地中進行速度がマッハ１．５なので、秒速７７００ｍで計算すると、３分で２０８０ｋｍ移動できる。
　これをもとに、ウルトラマンティガの活動範囲を図にすると（本書２４５ページ）、北は北海道はおろかロシアの一部と、中国東北地方の一部まで。西に進んで、朝鮮半島はもちろん、上海と台湾の一部まで含み、もちろん沖縄全部。南は北マリアナ諸島の一部まで含めることはできる。
　「３分間マッハ５で空を飛ぶ」よりも、「３分間マッハ１．５で地底を進行する」のほうが、より多くの地域を守れる―――――地底から「デュワッ！」と、飛び出してくるヒーローは、かっこよくもないし、ドッキリなんじゃないかと思うけど。
　それはともかく、「マッハの定義」なんて全く知らなかったし、マッハ５で空を飛ぶよりマッハ１．５で地底を進行する方が移動距離が長くなるとは！
　「マッハの定義」が勉強できました。

空想科学読本〈4〉