北米のガラパゴスってどこ？

Location: Channel Islands National Park
Address: 1901 Spinnaker Drive, Ventura, CA 93001 (The Robert J.
Lagomarsino Visitor Center)

ロサンゼルスを拠点に活動する映像制作会社、
ハイボルでインターンをしているERIです。こんにちは！

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今回は、コバルトブルーの澄んだ海を満喫することが出来る、
「チャネル諸島国立公園」をご紹介したいと思います。

カリフォルニア沖合にあるこちらの公園は、5つの島（サンタクルス島 (Santa Cruz)、アナカパ島 (Anacapa)、サンタローザ島 (Santa Rosa)、サンタバーバラ島 (Santa Barbara)、サンミゲル島 (San Miguel)）から構成されていて、1938年にアメリカ合衆国ナショナル・モニュメントとして指定されています。

かつては人が住んでいた島々も、現在は無人島となり、豊かな自然が残されています。

こちらの公園へのアクセスは船か小型飛行機のみです。ロサンゼルスから一番近い国立公園とされ、1−3時間で行く事が可能です。

こちらの島々の魅力は、何と言っても美しく澄んだ海。
そして、「北米のガラパゴス」と呼ばれる程、多くの固有種が生息しています。島キツネ(Island Fox)やシカネズミ(Deer Mouse)など、ここでしか見る事が出来ない動植物に出会えるという別の魅力もあります。

ここからは、各々の島の魅力をお伝えしたいと思います。

まずは、「サンタクルス島」です。
こちらの島にはペインティッド・ケイブ(Painted Cave)という洞窟があり、ボートで中に入る事が出来ます。また、春には滝を見る事も出来るそうです。

そして、整備されているハイキングトレイルを歩き、岬の上の展望スポットまで来たら、そこからクジラやイルカを見ることが出来るかもしれません。

次に、「アナカパ島」です。
こちらの島は、12mにも及ぶユニークな形のアーチロックが魅力の一つ。

また別の魅力は固有種のお花。ハイキングトレイルには、コレオプシス(Coreopsis)やペイントブラッシュ(Paintbrush)と言った珍しい花々が生息しています。年間を通してあまり雨が降らない為に、普段は枯れているように見え、荒野のような印象ですが、冬に雨がふると一気にカラフルなお花畑が出現するそうです。その瞬間を見てみたいものです！

そして、カリフォルニアで2番目に大きな島である、「サンタローザ島」。
生息している500種類の植物のうち6種類はこの島の固有種だそうで、その一つのトーリー・パイン(Torrey Pine)は世界で最も珍しい松として知られています。（松の中で一番背丈が高く、干ばつ・強風といった過酷な環境下で生きられるそうです。）

4番目は「サンタバーバラ島」。5つの島の中で一番小さい島です。
しかし、8.8km・5.3kmのハイキングトレイルがあります。小さい島のため、ピークからは360度海に囲まれた絶景を楽しむ事が出来ます。

最後は、「サンミゲル島」です。
こちらは昔、1世紀もの間大規模な羊の放牧により「不毛の土地」と呼ばれたそうですが、その後放牧の排除により、植物の回復が進行中とのことです。そして、こちらの島にはアザラシが繁殖していて、大量に見る事が出来ます。

また、１万２千年もの間住み続けていた、チュマシュ族の遺跡が存在し、未発掘のものが600以上もあるそうです。

もしこちらに訪れたら、様々なアクティビティを楽しんでみて下さい！ビーチでのんびりしたり、スキューバダイビング、ボート、カヤック、ハイキング、釣り、ホエールウォッチング、キャンプなど大自然が作り出した美しい絶景とともに体験出来ます！

そしてこちらの島々、固有種を守る取り組みがしっかりとなされています。
島へのペットの持ち込み、エンジンのついた乗り物・自転車の持ち込み、ジェットスキー、キャンプファイヤー、木炭の使用、海洋保護地域での釣り、沖合の岩壁への上陸は禁止されています。これからもこの綺麗な景色と貴重な生態系を守り続けて欲しいですね。

日常生活からの解放を味わうことが出来ると思います！ぜひ！

◉NOTE
時間：公園自体は24時間オープン
　　　Robert J. Lagomarsino Visitor Center 　　8:30am-5:00pm
　　　Outdoors Santa Barbara Visitor Center 　 10:00am-5:00pm
※公園内には、生態系を守る為に、レストランやお店がありませんので、
食料とお水を持参して下さい。また、公園内でのキャンプファイヤーは禁止されています。
※喫煙はビーチのみ可能となっています。

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