アーリー・アフタヌーン・ウィズ・ブルー・ブルー・スカイ　#3

　――ドナドナを怖がってはいけない。
　――怖いのなら見てはいけない。
　――なぜなら、ドナドナは可哀想なのだから。

　ジムは猟銃に弾を込める。
　単なるおとぎ話だと思っていた。
　言う事を聞かない子供を怖がらせるためのおとぎ話だと。

　ゴトゴト

　音が近づいてくる。
　ついさっき半狂乱でこの家に逃げ込んだトーマスが事の次第を教えてくれた。
　　　cock-a-doodle-doo！
　　　cock-a-doodle-doo！
　　　cock-a-doodle-doo！
　
　養鶏場の鶏が一斉に鳴き叫ぶ。
　解放の自由を謳歌する奴隷のように。
　革命の成功に歓喜する市民のように。

　ジムの制止を無視して鶏の様子を見に行った地主は帰ってこない。
　
　ゴトゴト　

　見なければよかったのだ。
　やり過ごせばよかったのだ。

　だが、ジムはまだ”悪い子”だった。
　意を決して外に飛び出し仔牛の真正面に立つ。
　視界の端では鶏の群れが何かを啄んでいる。
　それが何であるかは考えないようにした。
　俺はビビってなんかいない。
　俺はこんなバケモノ怖くなんかない。

　BLAM！

　引き金を引く。
　弾は荷台にぶら下がる眼球の一つを吹き飛ばした。
　残りの眼球が同時にジムの方へ瞳を向ける。
　
　――ああ、なんて人間は可哀想なのだろう

　仔牛は前脚の蹄を彼の額に押し当て、そのまま地面に叩きつけた。
　
　ゴトゴト

　仔牛は進む。
　ジェニーは走る。

　市場まであと1マイル。

【続く】