善女竜王にロウソクを

　高野山駅に着いたとてそこで終わりではない。
　バスに乗るのである。

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　東西に細長い高野山の町の、
　東側半分は奥の院まで続く墓所。
　西側の三分の一ほどが大伽藍と、
　総本山である金剛峯寺。

　西側の目的地に最寄のバス停があったとて、
　奥の院方面に比べてバスの本数が少ないために、
　メインの大通りに出る「千手院」バス停で降りて、
　歩いた方が早いと勧められる。
　（足腰が十分に健康そうな場合には）

　そんな次第で「千手院」で降りて、
　予約した宿坊のチェックインには、
　まだ一時間弱の時間があった。

　　　　注意：宿坊で指定された時間等は、
　　　　　　　可能な限り守りましょう。
　　　　　　　出来なければ連絡を入れましょう。
　　　　　　　理由は後日「宿坊」の記事に書きます。

　なので明日行く予定の霊宝館、つまり美術館と、
　今夜行く予定の大伽藍を下見しておく。

　来た道を逆に戻ってもいいんだが、
　霊宝館側から大伽藍に入れる道は無いか、
　探しながら歩いていると砂利道を見つけ、

　「観光の方は中門からお入り下さい」
　という立て札もしっかり目に入ってはいたんだが、
　初めはこっそり徐々に堂々と進入した。

　そこに池とお堂が見えたからだ。

　池の中央に小島が造られ、
　お堂が立っているという事は、
　具体的に知らなくとも察し切れる。
　水神系、つまり龍神様だろう。

　それを察し切れるのも、
　私の生まれ故郷の氏神が水神系である事と、

　空海が京都の神泉苑にて、
　雨乞いのために青龍を呼び出し、
　見事雨を降らせた伝説を知っているからだ。

　そして小島に渡ってみると、
　やはり件の青龍、善女竜王であった。

　事前に知っているエピソードだったもので、
　「ここにいらっしゃいましたか」
　って何となく知り合いに会えた感覚。

　　

　善女竜王（ぜんにょ・りゅうおう）またの名を、
　沙羯羅竜王女（しゃかつら・りゅうおうにょ）。
　つまり龍王の娘、しかも8歳。

　橋本正枝先生の漫画『マハラジャ』が、
　結構大好きだった私としては、
　「龍王が嫡女」って決め台詞を思い出して萌え。

　更に言えば曲亭馬琴作『南総里見八犬伝』で、
　伏姫が籠っていた岩山で読み上げていた経本、

　法華経巻五　提婆達多品十二

　のメイン登場人物でもある。
　（ええ。私の知識はマニア熱で構成されています。）

　その内容をめっちゃざっくり説明すると：
　　　　お釈迦さまの弟子二人と口論、と言うより、
　　　　「8歳の童女が悟れるわけないだろ」
　　　　ってイチャモンつけられたので、
　　　　二人の目の前で男子に変成して見せた。

　しかしだ。

　それはつまり「女性も悟れる」と言う意味なのか、
　「やはり男性にならなければ悟れない」と言う意味なのか、
　善女竜王という名前ではあっても女性とは限らないぞと、
　男性像で描かれることも多いのだが、

　が、

　男性だの女性だの、
　しょうもない事気にしやがんなタワケどもが。

　……って言ってるだけじゃないのかこのエピソードは。
　（余談だがタワケとは「田を分ける者」
　　自分一人分の労力しか使おうとせず、
　　自分一人分の実りしか得ようとしない愚か者、
　　を意味する農村由来の言葉なので、
　　水神である龍王が叱咤に選んでも不相応ではなかろう。）

　ところで私はお賽銭には、
　なるべく100円玉を使っているのですが、

　お賽銭という物は、
　神仏の前に立つに当たって、
　自分の身の汚れをくっつけて落とすだけの役割なので、

　10円玉だろうが5円玉だろうが1円玉だろうが、
　別に構いはしないんですよ。

　まぁとりあえず100円玉を落として手を合わせて、
　ロウソク立てがある事に気付き、

　昨年から神社仏閣では、
　ロウソクを上げるのがマイブームになっているので、
　よし上げようとロウソク立て下の棚を引き開けたら、

　ちょうど切らしていたらしく一本も残ってない。

　あら残念。
　ってちゃうわ。

　水神様に火を捧げて何になるねん。

　ちょうど切れていて良かったと、
　善女龍王にロウソクをあえて上げず、
　小島を離れ池を後にしたのだった。

高野山の旅まとめ